ภาพลวงตาแห่งสาลิกาดง! ถอดรหัสทำไมแฟน ‘นิวคาสเซิล’ ไล่ ‘ฮาว’ แต่หลับตาให้ความล้มเหลวของทุนซาอุฯ
BK8 – กระสุนผิดเป้า: เมื่อ ‘เอ็ดดี้ ฮาว’ กลายเป็นแพะรับบาป ในโรงละครแห่งความว่างเปล่าของซาอุฯ – แทงบอล
บางที นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด อาจจะสร้างปาฏิหาริย์เอาชนะ บาร์เซโลน่า ได้ที่ เซนต์ เจมส์ พาร์ก ภายใต้บรรยากาศที่ยอดเยี่ยมที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ แต่สัจธรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือ หากทัพสาลิกาดงก้าวพลาดและต้องกระเด็นตกรอบ แชมเปียนส์ลีก เมื่อใด ฤดูกาลของพวกเขาก็แทบจะจบลงทันที และเมื่อเวลานั้นมาถึง เสียงเรียกร้องให้ปลด เอ็ดดี้ ฮาว — ผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดที่สโมสรเคยมีมาในรอบ 20 ปี — จะยิ่งดังกระหึ่มขึ้น
กระแส ‘Howe Out’ กำลังก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างในไทน์ไซด์ แต่นั่นคือเป้าหมายที่ถูกต้องจริงๆ หรือ?
ภาพลวงตาแห่งความมั่งคั่ง
นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสโมสรถูกเทกโอเวอร์โดยกลุ่มทุนจากซาอุดีอาระเบีย แฟนบอลต่างสวมชุดคลุมแบบอาหรับด้วยความมึนเมาในคำสัญญาแห่งความมั่งคั่ง ร้องเพลงข่มขวัญแฟน แมนฯ ซิตี้ ว่า “รวยกว่าโว้ย” และวาดฝันถึงการดึงตัว คีเลียน เอ็มบัปเป้ มาร่วมทีม
แต่เมื่อตื่นจากภวังค์ ความจริงที่พวกเขากำลังเผชิญคือการร่วงลงมาอยู่อันดับ 12 ของตาราง (ตามหลังแม้กระทั่ง ซันเดอร์แลนด์ อริร่วมเมือง) กฎความยั่งยืนทางการเงิน (PSR) คือสิ่งที่แฟนบอลมักใช้เป็นข้ออ้าง แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้างสำหรับการเพิกเฉยของกลุ่มทุนเจ้าของทีม
ความแตกต่างของสองมหาเศรษฐี
สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ฮาว กลับแทบไม่มีใครกล้าแตะต้อง ยาเซียร์ อัล-รูมายยาน ประธานกลุ่มทุน PIF ผู้ถือหุ้น 80% ของทีม พวกเขาถูกยกย่องราวกับราชา ทั้งที่ผลงานการพัฒนานอกสนามแทบจะเป็นศูนย์
หากมองข้ามเรื่องกฎการเงิน และไปดูสิ่งที่กลุ่มทุนอาบูดาบีทำกับ แมนฯ ซิตี้ พวกเขาเปลี่ยนพื้นที่ฝั่งตะวันออกของเมืองที่เคยซบเซาให้กลับมามีชีวิตชีวา ปรับปรุงสนามแข่ง และสร้างศูนย์ฝึกซ้อมระดับโลก แต่ตลอด 5 ปีที่ผ่านมาของซาอุฯ ในนิวคาสเซิล มีเพียงการปรับปรุงศูนย์ฝึกซ้อมเพียงเล็กน้อย และการพูดคุยถึงสนามใหม่ที่ยังเป็นเพียงแค่สายลม
สัจธรรมของทีมจอมขาย และ โล่มนุษย์ที่ชื่อฮาว
โครงสร้างการบริหารของนิวคาสเซิลในเวลานี้เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย เมื่อสโมสรที่เปี่ยมด้วยมนต์ขลังและรากฐานอย่าง ลิเวอร์พูล ยื่นมือเข้ามาทาบทาม อเล็กซานเดอร์ อิซัค กลุ่มทุนซาอุฯ กลับยอมจำนนและปล่อยตัวเขาไปอย่างง่ายดาย แม้พวกเขาจะได้ชื่อว่าเป็นเจ้าของทีมที่รวยที่สุดในโลก แต่สัจธรรมที่เจ็บปวดก็คือ นิวคาสเซิลยังคงเป็นเพียง “สโมสรจอมขาย” (Selling club) อยู่ดี
เอ็ดดี้ ฮาว เปรียบเสมือน “โล่มนุษย์” ที่คอยรับกระสุนแทนผู้บริหารที่ล้มเหลว หากนิวคาสเซิลพลาดหวังจากแชมเปียนส์ลีก และฮาวต้องกลายเป็นผู้สังเวย เมื่อนั้น… สปอตไลต์อาจจะถูกสาดส่องไปที่ความล้มเหลวที่แท้จริงของกลุ่มทุนที่รวยที่สุดในโลกเสียที
นอกสนามหญ้า: การพังทลายของเส้นทางอาชีพ เอ็มมา ราดูคานู
ไม่ใช่แค่ในวงการฟุตบอลที่มีการบริหารจัดการที่ล้มเหลว ข้ามมาที่วงการเทนนิส เอ็มมา ราดูคานู อดีตแชมป์ ยูเอส โอเพ่น 2021 วัย 23 ปี กำลังเผชิญกับเส้นทางอาชีพที่ถูกจัดการอย่างย่ำแย่จนน่าตกใจ
ความพ่ายแพ้เละเทะ 6-1, 6-1 ต่อ อแมนด้า อนิซิโมว่า ในศึก อินเดียน เวลส์ ด้วยเวลาเพียง 52 นาที เกิดขึ้นท่ามกลางการค้นหา “โค้ชคนที่ 10” ในอาชีพอันแสนสั้นของเธอ ความผิดไม่ได้อยู่ที่ตัวราดูคานู แต่อยู่ที่ทีมงานรอบตัวที่ปล่อยให้พรสวรรค์และความมุ่งมั่นที่เคยเปล่งประกายในนิวยอร์ก ต้องมอดดับลงไปอย่างสูญเปล่า
มันคือเรื่องน่าเศร้าที่อาชีพของดาวรุ่งที่สว่างไสวที่สุดคนหนึ่ง กำลังค่อยๆ จางหายไปในม่านหมอกแห่งความธรรมดา เพียงเพราะขาดการชี้นำที่ถูกต้อง
