“มันคือหายนะ!” – พอล สโคลส์ เปิดใจ เกลียดการเล่นคู่ 2 แข้งผีแดง ชี้ชัด “ไม่สนเกมรับ”
BK8 – พอล สโคลส์ คือหนึ่งในกองกลางอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับว่าดีที่สุดตลอดกาลของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาสามารถประสานงานกับมิดฟิลด์ตัวรับชั้นยอดมากมายได้อย่างลงตัว ไม่ว่าจะเป็น นิคกี้ บัตต์, รอย คีน หรือ ไมเคิล คาร์ริค แต่ในความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ตลอด 20 ปีในถิ่น โอลด์ แทรฟฟอร์ด มันก็มี “คู่หู” บางคนที่เขาถึงกับเอ่ยปากยอมรับว่า “มันคือหายนะ” – แทงบอล
ในการให้สัมภาษณ์กับ แกรี่ เนวิลล์ ในรายการ The Overlap เมื่อปี 2022 (ซึ่งเพิ่งถูกนำมาพูดถึงอีกครั้ง) สโคลส์ได้เปิดใจอย่างตรงไปตรงมาถึงความอึดอัดในการเล่นของเขา โดยเฉพาะในช่วงบั้นปลายอาชีพที่ถูก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ถอยลงมาเล่นเป็น “เพลย์เมกเกอร์ตัวต่ำ” (Deep-lying playmaker)
สโคลส์ยอมรับว่าเขาไม่ใช่กองกลางที่เชี่ยวชาญใน “เกมรับ” โดยธรรมชาติ “ผมชอบเล่นกับ นิคกี้ บัตต์, รอย คีน, ไมเคิล คาร์ริค ผมรักการเล่นกับพวกเขาทุกคน” สโคลส์กล่าว “แต่มันไม่เวิร์คเลยเวลาต้องเล่นกับคนที่เป็น ‘สายบุก’ เหมือนกัน ผมต้องการใครสักคนที่เล่นในตำแหน่งนั้น (ตัวรับ) ได้ดีจริงๆ”
และเมื่อ เนวิลล์ ถามเจาะจงไปว่า “หมายถึงคนอย่าง เวรอน ใช่ไหม?” สโคลส์ก็ตอบกลับมาทันที…
“ใช่! ผมกับ เวรอน คือหายนะชัดๆ!”
ฮวน เซบาสเตียน เวรอน กองกลางชาวอาร์เจนตินา ย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัวสถิติเกาะอังกฤษในขณะนั้น (28.1 ล้านปอนด์) ในปี 2001 แต่กลับไม่สามารถปรับตัวเข้ากับฟุตบอลพรีเมียร์ลีกได้ และการที่ต้องมาจับคู่กับ สโคลส์ ที่มีสไตล์การเล่นทับซ้อนกัน ก็ยิ่งทำให้ทุกอย่างเลวร้ายลงไปอีก
“ผมคิดว่าผมกับ อันแดร์สัน ก็เคยลองจับคู่กันครั้งหนึ่ง… มันก็แค่ ไม่ล่ะ มันไม่เวิร์คใช่ไหม?” เขากล่าวต่อ “มันก็แค่เด็กสองคนที่ไม่สนใจเกมรับ ไม่รู้ตำแหน่งนั้นดีพอ”
“แต่มันจะเวิร์คมากถ้าได้เล่นกับ ไมเคิล, รอย หรือ นิคกี้ พวกเขาเก่งมากในการเล่นตำแหน่งนั้น พวกเขารู้ (หน้าที่ในเกมรับ) ส่วนผม… ผมไม่รู้ตำแหน่งนั้นดีพอหรอก อย่างที่คุณก็รู้”
นี่คือคำสารภาพที่น่าทึ่งจากปากของตำนาน มันคือการยอมรับ “ข้อบกพร่อง” ของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา และในขณะเดียวกันก็เป็นการตอกย้ำถึง “ความสำคัญ” ของมิดฟิลด์ตัวรับที่แท้จริง ซึ่งเป็นจิ๊กซอว์ที่ทำให้เขาสามารถเปล่งประกายในเกมรุกได้อย่างเต็มที่
เรื่องราวนี้จึงเป็นบทเรียนที่ล้ำค่าที่แสดงให้เห็นว่า ในโลกของฟุตบอล “เคมี” และ “ความสมดุล” ในแดนกลางนั้น สำคัญยิ่งกว่าการนำซูเปอร์สตาร์ที่มีพรสวรรค์สูงมาอยู่รวมกันเพียงอย่างเดียว
