“ขาแข้งหมดสภาพ” 4 คำมรณะที่ไม่มีใครอยากได้ยิน: เจาะลึกวิกฤตวัยโรยราของ “ซาลาห์-ฟาน ไดจ์ค” จริงหรือแค่แพะรับบาป?
“ขาของพวกเขาไปแล้ว (Their legs have gone)”
BK8 – นี่คือประโยคสั้นๆ จากปากของ เจมี่ คาราเกอร์ ที่บาดลึกเข้าไปในหัวใจของสาวก “เดอะ ค็อป” หลังเกมที่ ลิเวอร์พูล เปิดบ้านพ่าย พีเอสวี ยับเยิน 1-4 ในศึกแชมเปี้ยนส์ ลีก – แทงบอล
เป้าหมายของคำวิจารณ์นี้ไม่ใช่ดาวรุ่งไร้ประสบการณ์ แต่คือสองเสาหลักผู้แบกทีมมาตลอดทศวรรษ: เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค (34 ปี) และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ (33 ปี) คาราเกอร์มองว่าตำนานทั้งสองคนนี้กำลังพ่ายแพ้ให้กับศัตรูที่เอาชนะไม่ได้ นั่นคือ “กาลเวลา”
ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย หรือแค่การด่วนสรุป? คาราเกอร์เคยพูดแบบนี้มาก่อนกับ ฟาบินโญ่ (ซึ่งย้ายไปซาอุฯ จริง) และ คาเซมิโร่ แต่กรณีของคาเซมิโร่น่าสนใจ เพราะหลังจากโดนสับเละเมื่อ 2 ปีก่อน ปัจจุบันเขากลับมาเฉิดฉายอีกครั้งกับ แมนฯ ยูไนเต็ด ยุค รูเบน อโมริม นั่นพิสูจน์ว่าคำว่า “หมดสภาพ” บางครั้งอาจเป็นแค่เรื่องของ “ระบบทีม” หรือ “ความมั่นใจ” มากกว่าร่างกายจริงๆ
จุดจบแบบ “แกรี่ เนวิลล์” หรือ แค่ต้องการพักแบบ “โซล แคมป์เบลล์”? การยอมรับความจริงนั้นเจ็บปวด แกรี่ เนวิลล์ เคยเล่าถึงวันที่เขารู้ตัวว่า “จบแล้ว” ในเกมเจอ เวสต์บรอมวิชฯ เมื่อปี 2011 ที่เขาโดนปีกคู่แข่งเผาเครื่องจนหมดสภาพ จนต้องแขวนสตั๊ดในวันรุ่งขึ้น แต่ในมุมของ โซล แคมป์เบลล์ เขามองต่างออกไป “ขาผมไม่เคยหมดสภาพ ผมแค่ต้องการเวลาฟื้นฟูที่นานขึ้น” สำหรับนักเตะวัย 30+ การลงเล่น 4 นัดใน 10 วันคือยาพิษ แต่ถ้าได้พักและดูแลร่างกายดีๆ พวกเขายังคือกำแพงเหล็ก
วิทยาศาสตร์การกีฬา vs สายตาแฟนบอล ข้อมูลจาก SkillCorner ชี้ให้เห็นว่า ซาลาห์ มีสถิติการวิ่งตัวเปล่าน้อยลงและการเร่งความเร็วน้อยลงตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว แต่นั่นอาจเป็นเพราะแทคติกของ อาร์เน่ สล็อต ที่เน้นความแน่นอนมากกว่าความบ้าพลัง เหมือนที่ โยฮัน ครัฟฟ์ เคยกล่าวไว้ว่า “คุณเล่นฟุตบอลด้วยสมอง ขามีไว้แค่ช่วยเดินเรื่อง”
นักเตะอย่าง ไคล์ วอล์คเกอร์ หรือ เจมส์ มิลเนอร์ พิสูจน์แล้วว่าอายุเป็นเพียงตัวเลขหากวินัยดีพอ แต่กรณีของ ลิเวอร์พูล ในตอนนี้ ปัญหาอาจไม่ได้อยู่ที่ขาของซาลาห์หรือฟาน ไดจ์ค เพียงอย่างเดียว เมื่อทั้งทีมกำลังฟอร์มตก การโยนความผิดไปที่ “ความแก่” ของดาราประจำทีมจึงเป็นเรื่องง่ายที่สุด
บทสรุปที่แอนฟิลด์ต้องยอมรับ ไม่ว่า “ขา” ของพวกเขาจะไปแล้วจริงหรือไม่ แต่ความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือ ลิเวอร์พูลกำลังต้องการการถ่ายเลือดใหม่ คาราเกอร์อาจพูดแรง แต่เขาพูดในสิ่งที่แฟนบอลหลายคนเริ่มรู้สึก… ว่าถึงเวลาแล้วที่คนรุ่นใหม่ต้องก้าวขึ้นมาแบกทีม แทนที่จะรอให้ตำนานแบกจนหลังหักเหมือนที่ผ่านมา
