ดีลในตำนานที่โลกลืม! “ลิเวอร์พูล” เคยเรียก 3 แข้งดัง + 40 ล้าน แลกตัว “เจอร์ราร์ด”
BK8 – ย้อนกลับไปในห้วงเวลาที่สับสนและเจ็บปวดที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สโมสรลิเวอร์พูล… ซัมเมอร์ปี 2005 เพียง 6 สัปดาห์หลังค่ำคืนแห่งปาฏิหาริย์ที่ อิสตันบูล สตีเว่น เจอร์ราร์ด กัปตันทีมผู้เป็นดั่งจิตวิญญาณของสโมสร กลับยื่นคำร้องขอย้ายทีม – แทงบอล
ความสุขจากแชมป์ยุโรปสมัยที่ 5 จางหายไปในพริบตา เสื้อหมายเลข 8 ของเขาถูกเผาโดยแฟนบอลบางกลุ่ม ท่ามกลางข่าวลือหนาหูว่า เชลซี แชมป์พรีเมียร์ลีกในขณะนั้น และ เรอัล มาดริด มหาอำนาจแห่งสเปน กำลังเปิดศึกแย่งชิงลายเซ็นของเขา
“นี่คือการตัดสินใจที่ยากที่สุดในชีวิตของผม” เจอร์ราร์ดกล่าวในแถลงการณ์ “ผมตั้งใจเต็มที่ที่จะเซ็นสัญญาใหม่หลังจบนัดชิง แชมเปียนส์ลีก แต่เหตุการณ์ในช่วง 5-6 สัปดาห์ที่ผ่านมาได้เปลี่ยนทุกอย่างไป”
ข้อเสนอที่ “บ้าคลั่ง” จาก ลิเวอร์พูล ลิเวอร์พูลปฏิเสธข้อเสนอ 32 ล้านปอนด์จาก เชลซี และดูเหมือนว่าสงครามการประมูลกำลังจะเริ่มต้นขึ้น แต่สิ่งที่น่าทึ่งคือ “ข้อเรียกร้อง” ที่ ลิเวอร์พูล ยื่นให้กับ เรอัล มาดริด
ตามรายงานจาก AS สื่อดังของสเปนในเวลานั้น “หงส์แดง” ไม่เพียงแต่ต้องการค่าตัวราว 40 ล้านปอนด์ แต่พวกเขายังเรียกร้องนักเตะถึง 3 คน พ่วงมาในดีลนี้ด้วย! ซึ่งประกอบไปด้วย:
- รูเบน เด ลา เรด (กองกลางดาวรุ่ง)
- อัลบาโร่ อาร์เบลัว (แบ็กขวา – ซึ่งต่อมาเขาก็ได้ย้ายมาลิเวอร์พูลจริงๆ)
- ฆาบี การ์เซีย (กองกลางตัวรับ)
ข้อเสนอนี้ถูกมองว่า “ท้าทายเกินไป” (too much of a challenge) สำหรับ เรอัล มาดริด ทำให้พวกเขาต้องถอยทัพกลับไป และเพียงไม่กี่วันหลังจากนั้น ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน เจอร์ราร์ดก็ตัดสินใจ “ยูเทิร์น” และจรดปากกาต่อสัญญา 4 ปีกับสโมสรที่เขารักในที่สุด
ความเสียดายที่ยังคงอยู่ แม้เรื่องราวจะจบลงด้วยความสุขของเหล่าเดอะค็อป และ เจอร์ราร์ด ก็ได้กลายเป็นตำนาน “One Club Man” ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของสโมสร (แม้เขาจะเคยถูก มาดริด ทาบทามอีกครั้งในยุคของ โชเซ่ มูรินโญ่ ในปี 2010) แต่ลึกๆ แล้ว “สตีวี่ จี” ก็ยอมรับว่าการตัดสินใจครั้งนั้นยังคงทิ้ง “ความเสียดาย” เล็กๆ ไว้ในใจของเขา
“มันเป็นเรื่องที่น่าปลื้มใจมากที่ได้มีข่าวกับสโมสรใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด” เจอร์ราร์ดกล่าวก่อนเกมที่ทั้งสองทีมจะพบกันในปี 2014 “ผมมีทางเลือก 2-3 ครั้งในอาชีพที่จะย้ายไป เรอัล มาดริด แต่ผมก็ต่อต้านสิ่งยั่วยวนนั้น เพราะความผูกพันที่ยิ่งใหญ่ที่ผมมีต่อสโมสรบ้านเกิด”
“มันอาจจะเป็นสิ่งที่ผมจะเสียใจในภายหลัง ที่ไม่ได้ท้าทายตัวเองและเปลี่ยนแปลงบรรยากาศในประเทศอื่นดูบ้าง… แต่ผมคงจะเสียใจยิ่งกว่า หากผมตัดสินใจทิ้งสโมสรที่ผมรักไป”
“ผมเป็นแฟนตัวยงของ เรอัล มาดริด พวกเขาคือสโมสรที่พิเศษ แต่ลิเวอร์พูล คือเบอร์หนึ่งของผม”
เรื่องราวของ สตีเว่น เจอร์ราร์ด และ เรอัล มาดริด จึงเป็นมากกว่าแค่ข่าวการย้ายทีมที่โลกลืม แต่มันคือบทพิสูจน์ที่ทรงพลังที่สุดของคำว่า “ความภักดี” และ “หัวใจ” ที่ยิ่งใหญ่กว่าถ้วยรางวัลหรือความท้าทายใดๆ ในโลก
