รักพี่เสียดายน้อง! “เมริโน่” ฟอร์มดุขัดตาทัพจน “เยอเคเรส” หนาว อาร์เตต้า กุมขมับเลือกใครยืนหอกเกมดวลผึ้งน้อย?

BK8 – การกลับมาฟิตสมบูรณ์ของ วิคเตอร์ เกียวเคเรส กองหน้าค่าตัวสถิติสโมสร น่าจะเป็นข่าวดีที่สุดสำหรับ อาร์เซนอล จ่าฝูงพรีเมียร์ลีก แต่ทว่าในความเป็นจริง มันกลับสร้าง “ปัญหาที่น่าปวดหัว (แต่มีความสุข)” ให้กับ มิเกล อาร์เตต้า อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ – แทงบอล

สาเหตุไม่ใช่เพราะเกียวเคเรสฟอร์มตก แต่เป็นเพราะชายที่ชื่อ มิเกล เมริโน่ กองกลางธรรมชาติที่ถูกจับไปยืน “หน้าเป้าแก้ขัด” ดันทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเกินความคาดหมาย จนกูรูหลายสำนักเริ่มตั้งคำถามว่า “หรือตำแหน่งนี้ควรเป็นของเมริโน่ต่อไป?”

ความยืดหยุ่นที่น่าทึ่งของ เมริโน่ ในขณะที่ ฮาแวร์ตซ์ และ เชซุส ยังไม่สมบูรณ์เต็มร้อย เมริโน่ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่ได้อย่างไร้ที่ติ เขาสวมบทบาทกองหน้าสไตล์ “Swiss Army Knife” ที่ทำได้ทุกอย่าง

• เกมกับสเปอร์ส: เขาเล่นแบบ False 9 ถอยลงต่ำดึงกองหลัง เปิดช่องให้ เอเซ่ และ ทรอสซาร์ เจาะเข้าทำ

• เกมกับเชลซี: เขาแปลงร่างเป็นหน้าเป้าโบราณ (Traditional No.9) เข้าปะทะกับ เวสลีย์ โฟฟาน่า และโหม่งทำประตูสำคัญได้

สถิติที่น่าทึ่งคือ ในปี 2025 เมริโน่ทำประตูจากลูกโหม่งไปแล้วถึง 5 ลูก (มากที่สุดในลีกร่วมกับ เควิน ชาเด ของเบรนท์ฟอร์ด) แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้แค่แก้ขัด แต่เขามีสัญชาตญาณการทำประตูจริงๆ

เกียวเคเรส: ของจริงหรือเก่งแต่กับทีมเล็ก? ในขณะที่ เมริโน่ มักยิงประตูในเกมใหญ่ (เยือนนิวคาสเซิล, เยือนเชลซี) สปอตไลท์กลับส่องไปที่ เกียวเคเรส ในมุมที่ต่างออกไป แม้จะยิงไป 6 ประตูรวมทุกรายการ แต่ 4 ประตูในลีกของเขาล้วนมาจากเกมเจอทีมหนีตกชั้นอย่าง ลีดส์, ฟอเรสต์ และ เบิร์นลีย์

แกรี่ ลินิเกอร์ ตำนานดาวยิงทีมชาติอังกฤษ ถึงกับหล่นวาทะว่า “ผมไม่อยากเรียกเขาว่าพวกเก่งแต่กับทีมเล็ก (Flat-track bully) มันดูใจร้ายไปหน่อย แต่เขาจำเป็นต้องยิงในเกมใหญ่ให้ได้”

เลือกความชัวร์ หรือ เลือกความสมดุล? เอมิล เฮสกี อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล มองว่า อาร์เตต้า ไม่ควรดรอปเมริโน่ “ถ้าผมเป็นกองหน้าแล้วเล่นดี ยิงได้ แต่โดนดรอป ผมคงโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง เมริโน่กำลังสนุกกับช่วงเวลานี้ ผมจะแปลกใจมากถ้าเขาหลุดตัวจริง”

แต่ในมุมของ แดเนียล สเตอร์ริดจ์ เขามองว่า “เมริโน่ให้ความมั่นคง แต่คุณต้องการคนที่จบสกอร์เด็ดขาดอย่างเกียวเคเรสในสนาม เพื่อตัดสินเกมในช่วงเวลาสำคัญ”

คืนวันพุธนี้ที่จะเปิดบ้านรับมือ เบรนท์ฟอร์ด จะเป็นบทพิสูจน์ใจของ อาร์เตต้า ว่าจะเลือก “เมริโน่” เพื่อความไหลลื่นของระบบ หรือเลือก “เกียวเคเรส” เพื่อเรียกความมั่นใจให้กองหน้าค่าตัวแพง หรือแม้กระทั่งการกลับมาของ ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เชซุส ที่พร้อมสอดแทรกทุกเมื่อ

นี่คือความปวดหัวที่ผู้จัดการทีมทุกคนอยากมี แต่การตัดสินใจครั้งนี้อาจส่งผลถึงโมเมนตัมในการลุ้นแชมป์ของปืนใหญ่เลยทีเดียว