สะเทือนประเพณี 136 ปี! พรีเมียร์ลีก “ทิ้งมนต์ขลัง” Boxing Day ส่อลดโปรแกรมเหลือ 1 คู่
BK8 – แฟนบอลอังกฤษอาจต้องพบกับ “คริสต์มาส” ที่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เมื่อมีรายงานว่า พรีเมียร์ลีก เตรียมสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ ด้วยการลดโปรแกรมการแข่งขันในวัน “Boxing Day” (26 ธันวาคม) ให้เหลือเพียง 1 คู่เท่านั้นในปีนี้ ซึ่งถือเป็นการฉีกธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบทอดมายาวนานกว่า 136 ปี – แทงบอล
The Daily Mail สื่อดังของอังกฤษ เปิดเผยว่า การตัดสินใจที่สุ่มเสี่ยงต่อการ “ขยี้หัวใจ” แฟนบอลครั้งนี้ มีปัจจัยมาจากการบีบอัดของปฏิทินการแข่งขันที่ “แน่น” จนแทบไม่มีที่หายใจ
สาเหตุหลักคือการขยายตัวของฟุตบอลถ้วยยุโรป (UEFA) รูปแบบใหม่ และการที่ เอฟเอ คัพ ถูกบังคับให้แข่งขันเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์เท่านั้น ส่งผลให้พรีเมียร์ลีก ซึ่งมีข้อผูกมัดทางสัญญาที่ต้องจัดการแข่งขันให้ครบ 33 “สุดสัปดาห์” แก่ผู้ถือลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด จำเป็นต้องมองข้ามความสำคัญของวันบ็อกซิ่งเดย์ (ซึ่งปีนี้ตรงกับวันศุกร์) ไปอย่างน่าใจหาย
แม้จะยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่คาดว่าเกมที่เหลือในช่วงเทศกาล จะถูกจับแยกย้ายไปเตะกระจายกันในวันเสาร์, อาทิตย์ และจันทร์ถัดไปแทน
นี่คือ “ชัยชนะ” ของผู้จัดการทีมอย่าง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า หรือแม้แต่ เยอร์เก้น คล็อปป์ อดีตกุนซือลิเวอร์พูล ที่เคยออกมาวิพากษ์วิจารณ์ความ “บ้าคลั่ง” ของโปรแกรมช่วงฤดูหนาวมาตลอดว่าทำร้ายนักเตะ แต่ในขณะเดียวกัน มันคือ “ความพ่ายแพ้” ของจิตวิญญาณฟุตบอล
ประเพณีที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 1888 กำลังจะถูกลดทอนคุณค่าลง และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ “เงิน” และ “ผลประโยชน์” ชนะ “ประเพณี” ก่อนหน้านี้ การยกเลิก “เอฟเอ คัพ นัดรีเพลย์” ก็เคยสร้างความโกรธเคืองให้กับทีมในลีกระดับล่างที่สูญเสียรายได้มหาศาลมาแล้ว
ตอนนี้ แฟนบอลทั่วประเทศต่างกำลังรอคอยด้วยใจจดจ่อว่า 1 คู่เดียวที่จะได้รับเกียรติให้ลงสนามในวันแห่งประเพณีนี้…จะเป็นเกมคู่ใด
