สายลมแห่งความหวัง! ‘เอ็นกูโมฮา’ โชว์สเตปเทพพาหงส์แดง ถอนแค้น วูล์ฟส์ 3-1 โยนโจทย์ยากให้ ‘สล็อต’
BK8 – หัวใจที่ไร้ความกลัว: ‘เอ็นกูโมฮา’ ปลุกชีพหงส์แดง และคำถามที่ ‘สล็อต’ ต้องหาคำตอบ – แทงบอล
อาร์เน่ สล็อต ยืนกรานอย่างหนักแน่นว่า ในแง่ของสถิติและรูปเกม ทริปเยือนโมลินิวซ์ กราวนด์ ครั้งนี้ แทบไม่มีอะไรแตกต่างจากเมื่อ 3 วันก่อนเลย
“สถิติทุกอย่างแทบจะเหมือนเดิมเป๊ะ” กุนซือชาวดัตช์กล่าว “โดยรวมแล้วมันคล้ายกันมาก คืนนี้พวกเขาทำได้หนึ่งประตูจากโอกาสเพียงครั้งเดียว ส่วนคืนนั้นพวกเขาสร้างโอกาสได้ครั้งเดียวแต่ได้ถึงสองประตู”
หากมองแค่ตัวเลข สล็อตพูดถูก ลิเวอร์พูลผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายเอฟเอคัพด้วยชัยชนะ 3-1 โดยมีโอกาสยิง 20 ต่อ 4 ครั้ง (เข้ากรอบ 9 ต่อ 3) และมีค่าความน่าจะเป็นของประตู (xG) ที่ 1.90 ต่อ 0.44… ซึ่งตัวเลขเหล่านี้ แทบจะถอดแบบมาจากเกมลีกเมื่อวันอังคารที่พวกเขาพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 2-1 (ยิง 20 ต่อ 4, เข้ากรอบ 7 ต่อ 3, xG 1.83 ต่อ 0.44)
ทว่า ฟุตบอลไม่ได้เล่นกันบนหน้ากระดาษสถิติ การถอนแค้นครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากการจบสกอร์ที่เฉียบคมขึ้นหรือการเล่นเกมรับที่รัดกุมขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่มันเกิดจากประกายไฟเล็กๆ ที่ชื่อว่า ริโอ เอ็นกูโมฮา
ความกล้าหาญที่หายไป
การได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงเพียงนัดที่ 4 ของฤดูกาล ปีกวัย 17 ปีรายนี้ได้มอบในสิ่งที่ลิเวอร์พูลโหยหามาตลอด นั่นคือ “ความเร็วและความกล้าหาญ” ริมเส้น
ความเชื่องช้าด้านข้างคือปัญหาเรื้อรังของทีมในฤดูกาลนี้ แต่การมีเอ็นกูโมฮาอยู่ทางกราบซ้าย เหมือนเป็นการเติมเชื้อเพลิงเทอร์โบให้กับทีม รวดเร็ว ทะลุทะลวง เปี่ยมด้วยทักษะ และไร้ซึ่งความตื่นกลัว เขาเผาเครื่อง แจ็คสัน ชัตชูอา แบ็กขวาเจ้าถิ่นครั้งแล้วครั้งเล่า จนแนวรับที่เคยเหนียวแน่นของวูล์ฟส์ต้องปั่นป่วน
แม้แต่ในช่วงที่ยังเจาะประตูไม่ได้ในครึ่งแรก ลิเวอร์พูลก็ดูดุดันและมีชีวิตชีวาแตกต่างจากเกมกลางสัปดาห์อย่างสิ้นเชิง และเมื่อ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ปลดล็อกประตูแรกได้หลังเริ่มครึ่งหลัง เอ็นกูโมฮาก็มีส่วนสำคัญในประตูที่สอง ด้วยการดึงจังหวะและจ่ายให้ร็อบโบ้ที่สอดขึ้นมา ก่อนจะเปิดเรียดให้ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ชาร์จเข้าไปเป็นประตูที่ 254 ของเขากับสโมสร
สถิติที่ส่องประกาย และดีลที่คุ้มค่า
เมื่อเอ็นกูโมฮาถูกถอดออกในนาทีที่ 69 เพื่อหลีกทางให้ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ที่หายเจ็บกลับมา เขาได้รับเสียงปรบมือดังกึกก้องจากแฟนบอลทีมเยือน และอ้อมกอดอันอบอุ่นจากสล็อต
สถิติของเขาในเกมนี้ช่างน่าทึ่ง: เลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งสำเร็จมากที่สุด (3 ครั้ง), ชนะการดวลเดี่ยวมากที่สุด (6 ครั้ง), ยิงตรงกรอบมากที่สุด (2 ครั้ง) และสัมผัสบอลในเขตโทษคู่แข่งมากที่สุด (9 ครั้ง) นี่ยังไม่นับรวมเปอร์เซ็นต์ความแม่นยำในการจ่ายบอลที่สูงถึง 91%… ไม่เลวเลยสำหรับการเป็นตัวจริงนัดแรกนอกแอนฟิลด์
“มันพิเศษมากนะที่คุณอายุ 17 แล้วได้ลงเล่นในเอฟเอคัพที่สองทีมพรีเมียร์ลีกเจอกัน” สล็อต เอ่ยปากชม “การที่เขาสามารถสร้างอิมแพ็คในสถานการณ์ดวลเดี่ยว 1 ต่อ 1 ได้ดีเยี่ยม นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เขาพิเศษ ในฟุตบอลยุคใหม่มีนักเตะไม่กี่คนที่กล้าดวล 1 ต่อ 1 แต่เขาทำได้”
ฟอร์มแบบนี้ยิ่งตอกย้ำว่าทำไม เชลซี ถึงได้หัวเสียอย่างหนักตอนที่เสียเขามาให้ลิเวอร์พูลเมื่อซัมเมอร์ปี 2024 ค่าชดเชยที่ศาลตัดสินให้ลิเวอร์พูลต้องจ่าย 2.8 ล้านปอนด์ (และอาจเพิ่มเป็น 6.8 ล้านปอนด์ในอนาคต) ดูเหมือนจะเป็น “เศษเงิน” ไปเลยเมื่อเทียบกับพรสวรรค์ที่ทีมได้รับ
โจทย์ยากของ ‘สล็อต’ และคำชมจากรุ่นพี่
ก่อนเกม สล็อตพยายามปกป้องรุ่นพี่อย่าง โคดี้ กัคโป และ ซาลาห์ โดยบอกว่าตำแหน่งปีกในฟุตบอลยุคนี้เล่นยากที่สุดเพราะพื้นที่ถูกปิดตาย แต่ความจริงคือ ผลงานของทั้งคู่ตกลงอย่างน่าใจหาย (จากที่ยิงรวมกัน 46 ประตูในช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ปีนี้เหลือเพียง 17 ประตู) พวกเขาดูคาดเดาง่ายและไม่สามารถยืดแนวรับคู่แข่งได้เลย
แต่เมื่อเอ็นกูโมฮาลงมาประจำการฝั่งซ้าย และขยับกัคโปเข้าตรงกลาง แนวรุกของลิเวอร์พูลกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง การเล่นปีกดูไม่ได้ยากเย็นอะไรเลยเมื่อเด็กหนุ่มคนนี้วาดลวดลายด้วยปลายเท้า
“ริโอยังเด็กมาก แต่การตัดสินใจของเขามันยอดเยี่ยม เขาเก่งเกินเด็กอายุ 17 ปีไปไกลเลย” แอนดี้ โรเบิร์ตสัน กล่าวชื่นชมรุ่นน้อง “คืนนี้เขาเติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว เขามีฝีเท้าที่รวดเร็ว ไม่กลัวที่จะดวลกับใคร เขามีทุกอย่างในตัวพร้อมที่จะก้าวไปมีเส้นทางอาชีพที่แสนพิเศษ”
ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ กุนซือวูล์ฟส์ ยอมรับหลังเกมว่า คืนนี้พวกเขาได้เห็น “ลิเวอร์พูลในเวอร์ชันที่ดีที่สุด” และปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ปัจจัยสำคัญ (X-factor) ที่สร้างความแตกต่างนั้น… มาจากปลายสตั๊ดของเด็กหนุ่มที่ชื่อ ริโอ เอ็นกูโมฮา
