เพชรที่ผ่านการเจียระไน! เบื้องหลัง อาร์เตต้า ยกระดับ ‘เอเซ่-ไรซ์’ สู่หัวใจสำคัญแดนกลาง อาร์เซน่อล

BK8 – บทพิสูจน์ของคนจริง: เมื่อการถูกปฏิเสธ หล่อหลอมให้ ‘เอเซ่-ไรซ์’ กลายเป็นอาวุธหนักของทัพปืนใหญ่ – แทงบอล

ในยุคที่โลกฟุตบอลมักจะตื่นเต้นและวิ่งตามหา “ของใหม่” อยู่เสมอ อาร์เซน่อลกำลังดื่มด่ำกับความยอดเยี่ยมของ แม็กซ์ ดาวแมน ไอ้หนูวัย 16 ปีที่เพิ่งจารึกประวัติศาสตร์ ทว่าในความเป็นจริง ความสุขของสิ่งใหม่มักจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวัฏจักรของฟุตบอลก็พร้อมจะเขี่ยนักเตะทิ้งได้ทุกเมื่อ

นั่นคือเหตุผลว่าทำไม ชัยชนะอันหมดจดเหนือ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ในศึกแชมเปียนส์ลีก จึงให้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งและน่าพึงพอใจเป็นพิเศษ เพราะฟอร์มการเล่นระดับมาสเตอร์พีซนี้ ถูกสร้างขึ้นบนรากฐานของสองนักเตะที่เคยเผชิญหน้ากับ “การถูกปฏิเสธ” มาแล้วทั้งสิ้น นั่นคือ เอเบเรชี่ เอเซ่ และ ดีแคลน ไรซ์

‘Clean Feedback’ ยาขมที่ช่วยรักษาโรค

เอเซ่ คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด เขาเคยถูกปฏิเสธจากทั้งอคาเดมี่ของอาร์เซน่อล, ฟูแล่ม, เรดดิ้ง และ มิลล์วอลล์ การได้กลับมาสวมเสื้อทีมรักในวัยเด็กฤดูกาลนี้ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาเคยถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่พักครึ่งในเกมกับ แอสตัน วิลล่า และเคยถูก มิเกล อาร์เตต้า วิจารณ์ออกสื่ออย่างตรงไปตรงมาหลังเกม คาราบาว คัพ กับ พอร์ต เวล ว่าเขายังขาดความเข้าใจในจังหวะของทีม

แต่สิ่งที่ทำให้นักเตะธรรมดากลายเป็นสตาร์ คือการยอมรับคำวิจารณ์ หรือที่ ไรซ์ เคยเรียกว่า “คำติชมที่ตรงไปตรงมา (Clean Feedback)” อาร์เตต้า ต้องการให้ เอเซ่ มีส่วนร่วมกับการไล่บีบพื้นที่ (Pressing) มากขึ้น ซึ่งเจ้าตัวก็ตอบสนองต่อแท็กติกนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนกุนซือชาวสเปนต้องออกปากชม

“ถ้าไม่มีสิ่งนี้ (การเพรสซิ่ง) คุณก็ไม่มีโอกาสเล่นในทีมนี้หรอก เพราะทุกคนต้องทำมัน และนั่นคือความมหัศจรรย์ของมัน” อาร์เตต้า กล่าวถึงเอเซ่ “เขาทำได้ เขาเต็มใจที่จะทำ และเขาก็ทำมันได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในทุกๆ วัน”

สถิติที่เปลี่ยนไป และการยกระดับของ ‘ไรซ์’

การเปลี่ยนแปลงของเอเซ่ ไม่ได้มีแค่ลูกยิงสุดสวยในนาทีที่ 36 ที่เบิกสกอร์ให้ทีม แต่สถิติยังบ่งบอกถึงความทุ่มเทที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน:

• แย่งบอลกลับมาครอง: เฉลี่ย 4.28 ครั้งต่อเกม ใน 7 นัดหลังสุด (เพิ่มขึ้นจาก 3.47 ครั้งในช่วงต้นฤดูกาล)

• ตัดบอลในพื้นที่สุดท้าย: เฉลี่ย 1.71 ครั้งต่อเกม (เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว)

ทางด้านของ ดีแคลน ไรซ์ ผู้ที่เคยลิ้มรสความเจ็บปวดจากการถูก เชลซี ปล่อยตัวตอนอายุ 14 ปี ก็กำลังพัฒนาตัวเองไปอีกขั้น จากมิดฟิลด์หมายเลข 6 เชิงรับที่เวสต์แฮม เขาถูกอาร์เตต้าเจียระไนให้กลายเป็นหมายเลข 8 ที่พร้อมทะลวงทะลุทะลวงขึ้นหน้า

ในเกมกับเลเวอร์คูเซ่น ไรซ์วิ่งพล่านไปทั่วสนามด้วยระยะทางถึง 11.8 กิโลเมตร (มากที่สุดในทีม) และเติมขึ้นมาทำประตูที่สองด้วยเท้าขวาอันเฉียบคม ซึ่งเป็นทักษะที่เขาซุ่มฝึกซ้อมอย่างหนักร่วมกับ นิโกลาส์ โชเวอร์ โค้ชลูกตั้งเตะของทีม หลังจากเคยโดน แกรม ซูเนสส์ วิจารณ์ว่าเขาทำประตูได้น้อยเกินไป

เอเซ่ และ ไรซ์ เลือกที่จะมองเข้าไปในตัวเองและพัฒนาข้อบกพร่อง แทนที่จะจมปลักอยู่กับคำวิจารณ์ เส้นทางที่พวกเขาเลือกเดินอาจเต็มไปด้วยขวากหนาม แต่วันนี้ อาร์เซน่อล กำลังเก็บเกี่ยวผลผลิตอันหอมหวาน จากความไม่ยอมแพ้ของพวกเขาทั้งคู่อย่างแท้จริง