โจ โคล ฟันธง “อาร์เซน่อล” แชมป์ลีก… แต่ชี้เป้า “ลิเวอร์พูล” คือทีมเดียวที่จะไล่บี้จนหยดสุดท้าย
BK8 – ในขณะที่ “ปืนใหญ่” อาร์เซน่อล กำลังเริงร่าบนบัลลังก์จ่าฝูงพรีเมียร์ลีก ด้วยการนำห่างถึง 6 คะแนน จากฟอร์มการเล่น 10 นัด ชนะ 8 และมี “เกมรับที่แข็งแกร่งที่สุด” (เพิ่งเสียไปเพียง 3 ประตูในทุกรายการ) จนกลายเป็น “เต็งหนึ่ง” ที่จะคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004 – แทงบอล
แต่ โจ โคล อดีตดาวเตะทีมชาติอังกฤษ กลับออกมาส่ง “สัญญาณเตือน”
แม้ โคล จะยอมรับว่าเขา “เชื่อว่าอาร์เซน่อลจะคว้าแชมป์ลีก” และอาจจะรวมถึงแชมเปี้ยนส์ลีกด้วยซ้ำ แต่เขาก็ยืนกรานว่า มันจะไม่ใช่งานง่าย และมี “เพียงทีมเดียว” ที่จะ “ไล่บี้พวกเขาจนถึงหยดสุดท้าย”
ทีมนั้นคือ ลิเวอร์พูล
แม้ว่าทัพ “หงส์แดง” ของ อาร์เน่ สล็อต จะเพิ่งผ่านฝันร้าย แพ้ในลีก 4 นัดติดต่อกัน จนหล่นไปไกลถึง 7 แต้ม แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะ “ตื่นจากภวังค์” แล้ว
ลิเวอร์พูลกลับมากอบกู้ศรัทธาด้วยการชนะ แอสตัน วิลล่า ในเกมลีก และที่สำคัญคือชัยชนะอันยิ่งใหญ่เหนือ เรอัล มาดริด 1-0 ในศึกแชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่ง โคล ประทับใจฟอร์มการเล่นในเกมนี้อย่างมาก
“ผมคิดว่าพวกเขายอดเยี่ยมมากในเกมกับวิลล่า และคืนนี้ (กับมาดริด) พวกเขาก็โดดเด่นไม่แพ้กัน” โคล กล่าวผ่าน TNT Sports “มันคือชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ พวกเขา ‘ไล่ขยี้’ เรอัล มาดริด จริงๆ สกอร์น่าจะเป็น 3 หรือ 4 ลูกด้วยซ้ำ ถ้า กูร์กตัวส์ ไม่เหนียว”
“ผมคิดว่านี่คือ ‘สัญญาณเตือน’ จากพวกเขาว่า ‘เรากลับมาแล้ว'”
“ผมเชื่อว่าลิเวอร์พูลจะเดินหน้าต่อ และพวกเขาจะไล่บี้อาร์เซน่อลไปจนสุดทางในลีก และผมก็คิดว่าพวกเขามีโอกาสดีมากในแชมเปี้ยนส์ลีกด้วย”
ด้าน อาร์เน่ สล็อต กุนซือหงส์แดง ยอมรับหลังเกมว่า “แน่นอนว่าการชนะย่อมดีกว่าการแพ้… เราเสียแต้มในพรีเมียร์ลีกมากเกินไป แต่ในแชมเปี้ยนส์ลีกเราทำได้ดี เราต้องทำให้ดีขึ้น และเราจะพยายามแสดงมันออกมาในเกมที่เหลือ”
บททดสอบที่แท้จริงของการกลับมาครั้งนี้ จะเกิดขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ เมื่อ ลิเวอร์พูล ต้องบุกไปเยือน เอติฮัด สเตเดี้ยม ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้…
ในขณะที่ อาร์เซน่อล มีโอกาสที่จะทำแต้มหนีห่างเป็น 9 คะแนน หากพวกเขาบุกไปชนะ ซันเดอร์แลนด์ ได้ก่อน
ศึกพรีเมียร์ลีกครั้งนี้ อาจเพิ่งเริ่มต้น แต่ “คำเตือน” จาก โจ โคล ก็ชัดเจนว่า… อย่าเพิ่งกาชื่อ “ลิเวอร์พูล” ทิ้ง
