“ผมไม่ได้คาดหวัง” – อดัม วอร์ตัน เปิดใจหลังเซอร์ไพรส์ติดธงอังกฤษ ลุ้นตั๋วฟุตบอลโลก
BK8thai – เพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจาก โธมัส ทูเคิล ประกาศรายชื่อนักเตะทีมชาติอังกฤษชุดล่าสุด อดัม วอร์ตัน มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ คริสตัล พาเลซ ก็ได้ให้สัมภาษณ์กับ The Athletic ด้วยท่าทีที่น่าประหลาดใจ… เขายอมรับว่า “เซอร์ไพรส์” ที่มีชื่อติดทีม – แทงบอล
“ถ้าพูดกันตามตรง ผมไม่ได้คาดหวังว่าจะติดทีมเลย” วอร์ตันในวัย 21 ปีกล่าว “ผมคิดว่าถ้าผมจะติด มันน่าจะเป็นเดือนที่แล้วด้วยซ้ำเมื่อดูจากฟอร์มการเล่น”
นี่คือความถ่อมตนที่น่าทึ่งของหนึ่งในกองกลางที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดในยุโรป แม้ว่า ทูเคิล จะเคยโทรศัพท์ไปหาเขาเป็นการส่วนตัวในเดือนตุลาคมเพื่อบอกว่าเขา “สมควร” ที่จะติดทีมแล้วก็ตาม แต่ด้วยอาการบาดเจ็บและอาการป่วยที่รบกวนฟอร์มในช่วงหลัง ทำให้ วอร์ตัน เลือกที่จะ “ไม่คาดหวัง”
“มันคือข่าวดีที่ได้ตื่นมาเจอ… เซอร์ไพรส์เล็กน้อย” เขากล่าว “ผมดีใจและตั้งตารอคอยมันครับ”
ฟุตบอลโลก? “ยังอีกไกล” แม้การถูกเรียกตัวครั้งนี้จะทำให้ประตูสู่ฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา เปิดกว้างขึ้น แต่ วอร์ตัน ก็ยังคง “สุขุม” และไม่หลงระเริงไปกับมัน “คุณคงอยากไปอยู่แล้ว” เขากล่าว “แต่ในขณะเดียวกัน ถ้าคุณไปยึดติดกับมันมากเกินไป มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงถ้าสุดท้ายคุณไม่ได้ไป… ผมคงไม่จมอยู่กับมันเป็นเดือนๆ หรอก”
การปฏิเสธตัวตนแบบ ‘เมสซี่’ และข่าวลือกับ ‘แมนฯ ยูไนเต็ด’ วอร์ตันยอมรับว่า ลิโอเนล เมสซี่ คือ “ต้นแบบ” เพียงคนเดียวที่เขามีในวัยเด็ก แต่เขาก็หัวเราะเมื่อมีคนพยายามเปรียบเทียบสไตล์การเล่นหรือแม้กระทั่งข้อกังขาเรื่อง “สภาพร่างกาย” ที่คล้ายคลึงกัน
“นั่นเป็นครั้งแรกที่ผมได้ยินเรื่องนี้ (ข้อกังขาเรื่องสภาพร่างกาย)” เขากล่าว “มันจะไม่เปลี่ยนแนวทางการจ่ายบอลของผมแน่นอน ผมอยากพัฒนามันนะ แต่มันไม่ใช่เรื่องสำคัญอันดับแรก”
ในยุคที่ฟุตบอลเน้น “แท็กติก” มากกว่า “เทคนิค” วอร์ตันกลับเชื่อมั่นว่านักเตะสไตล์เขาจะยังมีที่ยืนเสมอ “มันจะมีพื้นที่ว่างเสมอ” เขากล่าว “คุณไม่สามารถมีแต่ผู้เล่นตัวใหญ่ๆ ได้ ไม่งั้นเดี๋ยวก็มีคนสร้างทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะตัวเล็ก เทคนิคดี มาเล่นลิงชิงบอลรอบตัวคุณ… คุณไปบอก บาร์เซโลน่า ไม่ได้หรอกว่า ‘โอ้ พวกคุณตัวเล็กเกินไป’ พวกเขาจะวิ่งวนรอบตัวคุณ”
และเมื่อถูกถามถึงข่าวลือหนาหูกับสโมสรยักษ์ใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด, ลิเวอร์พูล และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาก็ตอบด้วยวุฒิภาวะที่เกินวัย: “ผมไม่ได้สนใจหรือคิดถึงมันมากนัก” เขากล่าว “เพื่อนๆ ครอบครัว ส่งข้อความมาถามผมว่า ‘จริงเหรอที่สโมสรนั้นสนใจ?’ ผมก็ได้แต่ตอบว่า ‘ขอบใจนะที่บอก เพราะผมก็เพิ่งรู้เหมือนกัน'”
“ยูไนเต็ด หรือทีมใหญ่ๆ พวกเขามีข่าวเชื่อมโยงกับนักเตะ 10-20 คน ถ้าผมเป็นหนึ่งใน 20 คนนั้น มันก็ไม่ได้พิเศษอะไร มันไม่ได้มีความหมายมากนัก… คุณต้องพิสูจน์ตัวเองในสนามว่าคุณสมควรได้รับมัน”
นี่คือเสียงสะท้อนจาก “เด็กหนุ่มจากแบล็คเบิร์น” (ไม่ใช่บาร์เซโลน่า อย่างที่ใครๆ พยายามเรียก) ผู้ซึ่งเข้าใจตัวเอง, เชื่อมั่นในปรัชญาของกุนซือ (โอลิเวอร์ กลาสเนอร์) และรู้ดีว่าหนทางเดียวที่จะไปถึงจุดสูงสุดได้… คือการทำงานหนักในสนาม ไม่ใช่การหลงระเริงไปกับข่าวลือ
