“เขายังไม่ได้ทำอะไร!” – ตำนานหงส์เตือนสติเชลซี อย่าไฮป์ “เอสเตเวา” จนพังเหมือน “ซานโช่”
BK8 – ท่ามกลางเสียงแซ่ซ้องสรรเสริญที่มีต่อ เอสเตเวา วันเดอร์คิดวัย 18 ปี ของ เชลซี ผู้ซึ่งย้ายมาด้วยค่าตัว 29 ล้านปอนด์ และเพิ่งจะสวมบทฮีโร่ลงมา “ยิงประตูชัย” ดับแชมป์เก่าอย่าง ลิเวอร์พูล (ทีมโปรดของผม) ไปอย่างสุดแสบ ดูเหมือนว่า “กระแสไฮป์” กำลังจะพุ่งสูงเกินกว่าที่ควรจะเป็น – แทงบอล
เอ็นโซ่ มาเรสก้า กุนซือของทีม พยายามอย่างยิ่งที่จะ “ประคบประหงม” เพชรเม็ดงามจากบราซิลผู้นี้ โดยให้โอกาสเขาออกสตาร์ทเพียง 4 จาก 11 เกมลีก แต่ดูเหมือนว่าความตื่นเต้นของแฟนๆ จะยากเกินกว่าจะควบคุมไหว
และล่าสุด จอห์น บาร์นส์ ตำนานปีกของ ลิเวอร์พูล ก็ได้ออกมา “ดับเทียน” กระแสนี้อย่างทันควัน ด้วยการส่ง “คำเตือน” ที่เฉียบคมและอาจจะเจ็บปวดสำหรับแฟนสิงห์บลูส์
“เอสเตเวาเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่เข้ามาในทีมและกำลังทำได้ดีในตอนนี้” บาร์นส์กล่าวกับ Video Gamer “อย่างไรก็ตาม… ผมจำ เจดอน ซานโช่ ได้แม่นเลยว่าเคยทำแบบเดียวกัน และจากบทเรียนนั้น ผมมักจะขอรอดูไปก่อนและรอให้พวกเขาเติบโต เรายังไปกดดันเขาตอนนี้ไม่ได้”
บาร์นส์ได้ขยี้ประเด็นนี้อย่างตรงไปตรงมา: “ในความเป็นจริง เขามี 10 เกมที่ดี… แต่เขายังไม่ได้ทำอะไรเลย! เขามีศักยภาพที่สูงมาก แต่เราก็ได้เห็นอะไรแบบนี้ที่ เชลซี มาก่อนแล้ว และมันก็มีตัวอย่างมากมายที่มัน ‘ไม่เวิร์ค'”
“เขาจะไม่ได้เป็นตัวจริงทุกสัปดาห์หรอก… และทันใดนั้น ถ้าเขามีฟอร์มที่ต่ำกว่ามาตรฐานสัก 2-3 เกม เราก็อาจจะต้องมาเขียนบทความด่าเขาในอีก 10 เกมข้างหน้าก็ได้”
นี่คือมุมมองที่ “ลึกซึ้ง” และ “กินใจ” อย่างแท้จริง มันคือความจริงอันโหดร้ายของฟุตบอลสมัยใหม่ ที่พร้อมจะยกย่องดาวรุ่งให้เป็น “เทพเจ้า” ในชั่วข้ามคืน และก็พร้อมที่จะเหยียบย่ำพวกเขาให้จมดินในเวลาที่รวดเร็วไม่แพ้กัน
มุมมองของ “มาเรสก้า” และ “เอสเตเวา” มาเรสก้าเองก็ยอมรับว่ามันยากที่จะ “หยุด” กระแสความตื่นเต้นนี้ “ใช่ มันยากแน่นอน” เขากล่าว “ผมพูดไปแล้วว่าเหตุผลที่แฟนบอลยอมจ่ายค่าตั๋ว ก็เพราะพวกเขาอยากเห็นผู้เล่นอย่าง เอสเตเวา และ โคล [พาลเมอร์]… เมื่อ เอสเตเวา ลงสนาม พลังงานในสนามก็เพิ่มขึ้น”
แต่ในขณะที่โลกรอบข้างกำลังหมุนเร็ว ตัวของ เอสเตเวา เอง กลับดู “สุขุม” เกินวัย เขายอมรับว่าการแข่งขันในทีมนั้นสูงมาก และเขากำลังเรียนรู้จากรุ่นพี่อย่าง เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ และ มอยเซส ไกเซโด้ “ผมเชื่อว่าการเรียนรู้ที่ผมได้รับจากพวกเขานั้นจำเป็นอย่างยิ่ง… มันช่วยให้ผมเติบโตขึ้นมาก”
เรื่องราวของ เอสเตเวา จึงเป็นบททดสอบสำคัญของ เชลซี พวกเขาจะสามารถอดทนและปกป้อง “เพชร” เม็ดนี้จากแรงกดดันมหาศาลได้หรือไม่ หรือจะปล่อยให้เขาเดินซ้ำรอยประวัติศาสตร์ที่ล้มเหลว อย่างที่ จอห์น บาร์นส์ ได้เตือนไว้
