เมื่อมนต์ขลังแอนฟิลด์เสื่อมคลาย: ความเละเทะที่เงิน 450 ล้านปอนด์ไม่อาจแก้ไข
BK8 – กลิ่นอายแห่งความพ่ายแพ้ปกคลุมไปทั่วแอนฟิลด์ ไม่ใช่แค่หลังจบเกม แต่สัมผัสได้ตั้งแต่วินาทีที่ มูริลโล ซัดประตูให้ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ขึ้นนำก่อนพักครึ่ง แทนที่จะรวมพลังสู้เหมือนที่เคยทำได้ ลิเวอร์พูลกลับยอมจำนนต่อโชคชะตาอย่างง่ายดาย – แทงบอล
นี่ไม่ใช่ภาพที่ ทอม เวอร์เนอร์ ประธานสโมสรคาดหวังเมื่อเขาตีตั๋วเข้ามาชมเกม พร้อมความเชื่อมั่นว่าเม็ดเงินลงทุนกว่า 450 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ จะเปลี่ยนเป็นความสำเร็จ แต่สิ่งที่เขาได้รับคือฟอร์มการเล่นที่ “ไร้ใจ” จนแฟนบอลเจ้าถิ่นทยอยเดินออกจากสนามทันทีที่ มอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์ ซัดประตูปิดกล่อง 3-0
สถิติแห่งความหายนะ อาร์เน่ สล็อต กุนซือชาวดัตช์ อาจยังมีเครดิตจากการคว้าแชมป์เมื่อปีก่อน แต่เครดิตนั้นกำลังลดฮวบลงทุกวินาที ลิเวอร์พูลแพ้ในลีกไปแล้วถึง 6 จาก 7 นัดหลังสุด และที่เลวร้ายกว่านั้นคือ พวกเขาแพ้ด้วยผลต่าง 3 ประตูติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1965 ยุคของ บิลล์ แชงค์ลีย์
เกมรับที่เคยแข็งแกร่งกลายเป็นขนมหวาน โดยเฉพาะลูกเซตพีซที่เสียไปแล้วถึง 9 ประตูในฤดูกาลนี้ (เท่ากับยอดรวมทั้งฤดูกาลที่แล้ว) ความสามารถในการพลิกนรกกลับมาชนะ (Comeback) ที่เคยเป็นเครื่องหมายการค้า หายไปจนหมดสิ้น ฤดูกาลนี้พวกเขาเก็บแต้มจากสถานการณ์ที่โดนนำก่อนได้ “0 คะแนน”
การจัดทัพที่สับสนและ “ดีลพันล้าน” ที่ล้มเหลว การตัดสินใจของ สล็อต เริ่มถูกตั้งคำถามหนักขึ้นเรื่อยๆ การจับ โดมินิก โซบอสซ์ไล ไปยืนแบ็คขวาแทนที่จะใช้ โจ โกเมซ หรือ คาลวิน แรมซีย์ ทำให้แดนกลางเสียสมดุลอย่างรุนแรง
แต่จุดที่น่าผิดหวังที่สุดคงหนีไม่พ้น อเล็กซานเดอร์ อิซัค เจ้าของค่าตัวสถิติเกาะอังกฤษ 125 ล้านปอนด์ ที่ได้ออกสตาร์ทตัวจริงทั้งที่สภาพร่างกายดูไม่พร้อม เขาจับบอลไปเพียง 14 ครั้งก่อนโดนเปลี่ยนตัวออก ไร้การสร้างสรรค์ ไร้โอกาสยิง และดูแปลกแยกจากเพื่อนร่วมทีมอย่างสิ้นเชิง
สัญญาณอันตราย ภาษากายของนักเตะอย่าง โคดี้ กัคโป หรือ ไรอัน กราเฟนแบร์ก ที่ดูเหมือนจะถอดใจ ไม่เข้าปะทะ 50-50 สะท้อนให้เห็นว่าปัญหาภายในทีมอาจลึกซึ้งกว่าแค่เรื่องแทคติก
สล็อตยอมรับหลังเกมว่า “ผมรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้นี้ มันห่างไกลจากคำว่าดีพอ” … คำถามคือ เขาจะหาทางออกเจอหรือไม่? ในเกมนัดที่ 50 ของการคุมทีมที่ควรจะเป็นงานฉลอง กลับกลายเป็นโศกนาฏกรรมที่ตอกย้ำว่า ลิเวอร์พูล กำลังเละเทะ และแอนฟิลด์ก็เริ่มหมดความอดทนแล้ว
