เปิดใจหมดเปลือก! “คูคูเรย่า” รับเคยอยากซบ “แมนฯ ซิตี้” ใจจะขาด ถึงขั้น “คลานเข่า” ไปหาก็ยอม ก่อนโชคชะตาพาลงเอยที่เชลซี

BK8 – ในปัจจุบัน แฟนบอล “สิงห์บลูส์” เชลซี คงนึกภาพไม่ออกหากทีมขาดแบ็คซ้ายจอมขยันอย่าง มาร์ก คูคูเรย่า ผู้ซึ่งสลัดคำวิจารณ์และก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในฟูลแบ็คที่ดีที่สุดในโลกเวลานี้ การันตีด้วยแชมป์ คอนเฟอเรนซ์ ลีก และ สโมสรโลก – แทงบอล

แต่ใครจะรู้ว่า เส้นทางของเขาเกือบจะไม่ได้มาบรรจบที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์ หากวันนั้น “เรือใบสีฟ้า” ยอมสู้ราคา

คูคูเรย่า ได้เปิดใจผ่านสื่อสเปนอย่าง El Desmarque ถึงเบื้องหลังมหากาพย์การย้ายทีมในปี 2022 โดยยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า ในเวลานั้นหัวใจของเขาเรียกร้องอยากย้ายไปร่วมทัพ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มากที่สุด

“ตอนนั้น แมนฯ ซิตี้ กำลังร้อนแรงและเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก ผมอยากไปที่นั่นจริงๆ… ผมอยากไปแบบสุดหัวใจ” คูคูเรย่าเผยความรู้สึกในอดีต

ความปรารถนาของเขารุนแรงถึงขนาดที่เจ้าตัวเปรียบเปรยไว้อย่างเห็นภาพว่า:

“เมื่อโอกาสแบบนั้นเข้ามา และเมื่อ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เป็นคนเอ่ยปากชวนคุณ… คุณแทบจะยอมคลานเข่าไปหาเลยถ้าจำเป็น”

ทำไมดีลถึงล่ม? เหตุผลเดียวที่ทำให้ คูคูเรย่า ไม่ได้สวมชุดสีฟ้าอ่อน คือเรื่องของ “ตัวเลข” ไบรท์ตัน ต้นสังกัดในเวลานั้นตั้งค่าตัวไว้สูงลิบลิ่ว (ระดับ 60 ล้านปอนด์) ซึ่ง แมนฯ ซิตี้ มองว่า “สูงเกินจริง” (Exorbitant demands) และยื่นข้อเสนอไปเพียง 30 ล้านปอนด์ ก่อนจะถอนสมอไปคว้า เซร์คิโอ โกเมซ แทน (ซึ่งรายหลังแจ้งเกิดไม่สำเร็จ)

จากความผิดหวัง สู่ตำนานบทใหม่ที่เชลซี เมื่อประตูสู่ เอติฮัด ปิดลง เชลซี คือผู้ที่กล้าทุ่มเงิน 60 ล้านปอนด์คว้าตัวเขามาร่วมทีม แม้ช่วงแรกจะโดนวิจารณ์หนัก แต่ปัจจุบัน คูคูเรย่า พิสูจน์แล้วว่าเขาคุ้มค่าทุกเพนนี ล่าสุดแม้แต่ เวย์น รูนีย์ ยังต้องเอ่ยปากชมฟอร์มของเขาหลังเกมชนะ บาร์เซโลน่า ว่า “เหลือเชื่อ” (Incredible)

เกมล่าสุดที่เสมอ อาร์เซนอล 1-1 คูคูเรย่า ก็ยังคงเป็นแกนหลักที่ขาดไม่ได้ และในคืนวันพุธนี้ เขาและพรรคพวกมีคิวบุกไปเยือน ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่ เอลแลนด์ โร้ด ซึ่ง คริส ซัตตัน กูรูดังฟันธงว่า แม้เจ้าถิ่นจะสู้ยิบตา แต่ความแข็งแกร่งของเชลซีจะบุกไปคว้าชัยได้ในที่สุด

บางครั้ง โชคชะตาก็เล่นตลก การที่ แมนฯ ซิตี้ ปฏิเสธในวันนั้น กลับสร้างยอดกองหลังที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งให้กับ เชลซี ในวันนี้