นับถอยหลังอำลา? เจาะลึกอนาคต “ซาลาห์” ฝ่าวิกฤตปืนฝืด 10 นัด และบทสรุปกับลิเวอร์พูลซัมเมอร์นี้
BK8 – ฉากทัศน์สุดท้ายของ ‘ราชันอียิปต์’: ก้าวต่อไปของ “ซาลาห์” ท่ามกลางวิกฤตปืนฝืดและอนาคตที่คลุมเครือ – แทงบอล
โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เป็นหนึ่งในนักเตะคนแรกๆ ที่เดินออกจากห้องแต่งตัวของ ลิเวอร์พูล หลังจบเกมที่บุกไปคว้าชัยเหนือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เมื่อถูกนักข่าวถามว่าอยากให้สัมภาษณ์หรือไม่ ดาวยิงอียิปต์ปฏิเสธอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้ม ก่อนเดินขึ้นรถบัสของทีมไป
“ไม่มีความจำเป็นต้องหยุดพูดคุย ในเมื่อคุณได้กลับมาออกสตาร์ทเป็นตัวจริงแล้ว” ภาพนี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเหตุการณ์เมื่อ 2 เดือนก่อนที่ เอลแลนด์ โร้ด ครั้งนั้นเขาให้สัมภาษณ์ด้วยความเดือดดาลว่า “สโมสรโยนผมให้รถบัสชน” หลังถูก อาร์เน่ สล็อต ดร็อปเป็นตัวสำรองถึง 3 เกมติด
รอยร้าวที่ประสาน และรอยยิ้มที่กลับมา
ไม่ว่าคนภายนอกจะมองบทสัมภาษณ์ครั้งนั้นอย่างไร แต่มันก็ส่งผลลัพธ์ในทางบวกต่อตัวเขา หลังจากสัปดาห์อันตึงเครียด ซาลาห์ได้เอ่ยปากขอโทษเพื่อนร่วมทีม จับมือเคลียร์ใจกับสล็อต ก่อนจะบินไปรับใช้ทีมชาติในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ (AFCON) ซึ่งแหล่งข่าวระบุว่า นั่นคือแคมป์ทีมชาติที่เขามีความสุขที่สุดในชีวิต
เมื่อกลับมาแอนฟิลด์ ผนวกกับปัญหาอาการบาดเจ็บของเพื่อนร่วมทีม ซาลาห์ได้กลับมาทวงตำแหน่งตัวจริงแบบผูกขาด และสล็อตก็มักจะใช้โอกาสนี้ชื่นชม “การทำงานหนักเพื่อช่วยเกมรับ” ของเขาอยู่เสมอ
เหยื่อของมาตรฐานตัวเอง และสถิติที่หายไป
แม้จะมีส่วนร่วมไปแล้ว 2 ประตูกับ 4 แอสซิสต์ใน 8 เกมหลังสุดรวมทุกรายการ แต่สำหรับชายที่คุ้นเคยกับความมหัศจรรย์อย่างซาลาห์ สถิติในพรีเมียร์ลีกของเขากำลังเข้าขั้นวิกฤต
เขาทำประตูในลีกไม่ได้เลยนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และหากเขาเจาะตาข่าย เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในวันเสาร์นี้ไม่ได้ มันจะกลายเป็น การปืนฝืด 10 นัดติดต่อกันในลีก ซึ่งยาวนานที่สุดในอาชีพค้าแข้งของเขา
“เขาตั้งมาตรฐานของตัวเองไว้สูงลิ่ว สูงเสียจนพอเขายิงไม่ได้สัก 2-3 เกม ผู้คนก็ตกใจกันแล้ว นั่นน่าจะเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาได้รับนะ” สล็อต ออกโรงปกป้องลูกทีม
แต่ตัวเลขไม่เคยโกหก ฤดูกาลนี้ซาลาห์มีค่าเฉลี่ยการมีส่วนร่วมกับประตู (ยิง+แอสซิสต์) เพียง 0.56 ประตูต่อเกม ลดลงเกินครึ่งเมื่อเทียบกับฤดูกาลก่อน (1.25 ประตูต่อเกม) นอกจากนี้ โอกาสง้างเท้ายิง การสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษ และค่าความน่าจะเป็นของประตู (xG) ก็ลดลงจาก 0.68 เหลือเพียง 0.34 ต่อ 90 นาที
ถึงกระนั้น เขาก็ยังมีส่วนร่วมกับประตูในลีกถึง 10 ลูก เป็นรองเพียง อูโก้ เอกิติเก้ (12 ลูก) ในทีมลิเวอร์พูลเท่านั้น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่า แม้ในวันที่ฟอร์มตกที่สุด เขาก็ยังคงเป็นเพลย์เมกเกอร์ที่อันตรายเสมอ
นับถอยหลัง… การบอกลาที่อาจเริ่มต้นขึ้นแล้ว
ปฏิเสธไม่ได้ว่า ลิเวอร์พูล มีโอกาสคว้าแชมป์เอฟเอคัพ, แชมเปียนส์ลีก และโควตายุโรปได้มากกว่า เมื่อมีซาลาห์อยู่ในสนาม
สถิติการมีส่วนร่วมกับประตู 283 ลูกในพรีเมียร์ลีก และการถล่มไป 252 ประตูรวมทุกรายการ (ตามหลังสถิติสูงสุดตลอดกาลของ โรเจอร์ ฮันต์ ที่ 285 ประตู) คือมรดกที่เขาจะทิ้งไว้ให้กับแอนฟิลด์ ทว่า สื่อชั้นนำเริ่มรายงานตรงกันว่า “การย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ มีความเป็นไปได้สูงขึ้นเรื่อยๆ”
สัญญาของซาลาห์จะหมดลงในช่วงซัมเมอร์ปี 2027 (ปีหน้า) และสโมสรย่อมไม่ต้องการเสียเขาไปแบบฟรีๆ ท่ามกลางความสนใจจากซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอเมริกา ที่พร้อมเปย์ค่าเหนื่อยระดับมหาศาล
ซาลาห์และครอบครัวหลงรักชีวิตในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ แต่ลึกๆ แล้ว อาจมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่า บทสรุปของหนังสือเล่มนี้กำลังจะถูกเขียนขึ้นเมื่อใด สำหรับตอนนี้ เขายังคงยิ้ม และมีความสุขที่ได้กลับมาอยู่ในที่ที่เขาคู่ควร
หากนี่คือช่วงเดือนสุดท้ายในฐานะนักเตะลิเวอร์พูล เชื่อได้เลยว่า “ราชันอียิปต์” จะทุ่มเททุกหยาดเหงื่อ เพื่อเขียนตอนจบที่สวยงามที่สุด ให้กับเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ของเขาอย่างแน่นอน
