ปาฏิหาริย์เป็นไปได้! ‘คาร์ริก’ ลั่นไม่ถอดใจ นำทัพ ‘แมนยู’ ลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกโค้งสุดท้าย
BK8 – วิญญาณผู้ชนะหวนคืน: ‘คาร์ริก’ ปลุกชีพแมนยู กร้าวขอสู้ยิบตาลุ้นแชมป์โค้งสุดท้าย – แทงบอล
มนต์เสน่ห์ของโลกฟุตบอลคือการที่ไม่มีอะไรแน่นอนจนกว่าจะสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย… ไมเคิล คาร์ริก กุนซือขัดตาทัพของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังพิสูจน์ให้เห็นถึงสัจธรรมข้อนี้ เขาปฏิเสธที่จะยอมจำนน และเชื่อมั่นลึกๆ ว่าลูกทีมที่กำลังคึกคะนองของเขา อาจสร้างปาฏิหาริย์ปาดหน้าคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในช่วงโค้งสุดท้ายได้
ชัยชนะเหนือ คริสตัล พาเลซ 2-1 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ถือเป็นการเก็บชัยชนะนัดที่ 6 จาก 7 เกม นับตั้งแต่คาร์ริกเข้ามารับเผือกร้อนต่อจาก รูเบน อโมริม เมื่อเดือนมกราคม การพลิกฟอร์มอันน่าทึ่งนี้ ส่งผลให้ทัพ “ปีศาจแดง” ทะยานขึ้นมารั้งอันดับ 3 ของตารางอย่างเต็มภาคภูมิ
มองโลกในแง่บวก แบบฉบับลูกศิษย์ ‘เซอร์ อเล็กซ์’
การโกยไปถึง 19 แต้มจาก 21 แต้มเต็ม ถือเป็นผลงานที่เหนือกว่าจ่าฝูงอย่าง อาร์เซน่อล (มากกว่า 5 แต้ม) และรองจ่าฝูงอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (มากกว่า 3 แต้ม) ในช่วงเวลาเดียวกัน ซ้ำร้าย คาร์ริกยังประเดิมคุมทีมด้วยการโค่นทั้งสองทีมลุ้นแชมป์นี้ลงได้อย่างราบคาบ
ด้วยโปรแกรมที่เหลืออีก 10 นัด แมนฯ ยูไนเต็ด ตามหลัง อาร์เซน่อล 13 แต้ม (โดยแข่งน้อยกว่า 1 นัด) และตามหลัง แมนฯ ซิตี้ 8 แต้ม ก่อนคิวบุกไปเยือน นิวคาสเซิล ในคืนวันพุธนี้
ในหน้าประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ไม่เคยมีทีมไหนที่ตามหลังห่างขนาดนี้แล้วกลับมาคว้าแชมป์ได้ (ใกล้เคียงที่สุดคือ อาร์เซน่อล ในฤดูกาล 1997-98 ที่ตามหลังแมนยู 12 แต้มในเดือนมีนาคม แต่มีเกมในมือถึง 3 นัด ก่อนจะปาดหน้าคว้าแชมป์ด้วยช่องว่าง 1 คะแนน)
อย่างไรก็ตาม หากเป็น เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อดีตเจ้านายของเขา คงไม่มีทางยอมยกธงขาวง่ายๆ ในสถานการณ์แบบนี้ และคาร์ริกก็ซึมซับจิตวิญญาณนั้นมาเต็มเปี่ยม
“คุณไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ใดๆ ทิ้งไปในโลกฟุตบอล แต่เราก็ต้องอยู่บนโลกของความเป็นจริงและรู้ว่าเราอยู่จุดไหน” คาร์ริก ตอบพร้อมรอยยิ้มมุมปาก
“เราแค่ต้องพยายามชนะต่อไปเรื่อยๆ แล้วรอดูผลลัพธ์ เหนือเราขึ้นไปมีสองทีมที่ยอดเยี่ยมมากๆ… เราต้องอดทน แต่ก็ต้องใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบัน และเก็บเกี่ยวความมั่นใจนี้ไว้ มองโลกในแง่ดีว่าคุณสามารถไขว่คว้าอะไรได้บ้าง ดีกว่าไปมองในมุมลบ แน่นอนว่าผมมองตามความเป็นจริง เราต้องชนะอีกหลายนัดเพื่อให้อะไรแบบนั้นเกิดขึ้น เราจะเดินหน้าทีละเกม”
สถิติไร้พ่าย 7 นัดติด ยุคไมเคิล คาร์ริก
พัฒนาการของทีมชัดเจนขึ้นในทุกๆ สัปดาห์ ลองดูผลงานชิ้นโบแดงที่เขาฝากไว้ตลอดเกือบ 2 เดือนที่ผ่านมา:
| วันที่ | แมตช์การแข่งขัน | ผลลัพธ์ |
| 17 ม.ค. | แมนฯ ยูไนเต็ด 2-0 แมนฯ ซิตี้ | ชนะ |
| 25 ม.ค. | อาร์เซน่อล 2-3 แมนฯ ยูไนเต็ด | ชนะ |
| 1 ก.พ. | แมนฯ ยูไนเต็ด 3-2 ฟูแล่ม | ชนะ |
| 7 ก.พ. | แมนฯ ยูไนเต็ด 2-0 สเปอร์ส | ชนะ |
| 10 ก.พ. | เวสต์แฮม 1-1 แมนฯ ยูไนเต็ด | เสมอ |
| 23 ก.พ. | เอฟเวอร์ตัน 0-1 แมนฯ ยูไนเต็ด | ชนะ |
| 1 มี.ค. | แมนฯ ยูไนเต็ด 2-1 คริสตัล พาเลซ | ชนะ |
อนาคตที่รออยู่: จากขัดตาทัพ สู่กุนซือถาวร?
ทุกชัยชนะที่เกิดขึ้น ยิ่งทำให้เสียงสนับสนุนให้คาร์ริกรับงานผู้จัดการทีมถาวรในช่วงซัมเมอร์ดังขึ้นเรื่อยๆ อดีตกัปตันทีมวัย 44 ปี เซ็นสัญญาระยะสั้นจนจบฤดูกาล เพื่อซื้อเวลาให้บอร์ดบริหารได้พิจารณาตัวเลือกในระยะยาว แต่ผลงานระดับมาสเตอร์พีซนี้ ทำให้เขากลายเป็นเต็งหนึ่งในสายตาบริษัทรับพนันถูกกฎหมายไปแล้ว
“ผมหนีสถานการณ์นี้ไปไม่ได้หรอกนะ” คาร์ริก ยอมรับ “ผมพูดอะไรไม่ได้มากนัก เอาเป็นว่าผมรักการอยู่ที่นี่ ผมรักในสิ่งที่ผมทำ ผมบอกตั้งแต่แรกแล้วว่า ผมจะไม่ตัดสินใจอะไรเพื่อแก้ปัญหาระยะสั้น ไม่ว่าผมจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน หน้าที่ของผมคือการตัดสินใจในสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับสโมสรในระยะยาว แน่นอนว่าการชนะมันช่วยได้มาก และเด็กๆ ก็ทำได้ยอดเยี่ยม เราต้องรอดูว่าตอนจบมันจะเป็นอย่างไร”
แรงขับเคลื่อนของ แมนฯ ยูไนเต็ด ในเวลานี้อันตรายเกินกว่าที่ใครจะมองข้าม แฟนบอลคงต้องจับตาดูกันว่า รถด่วนขบวนนี้จะทะยานไปได้ไกลแค่ไหนในอีก 10 นัดที่เหลือ
