ช็อกทัพสิงโต! ‘ไคล์ วอล์คเกอร์’ ประกาศอำลาทีมชาติอังกฤษก่อนลุยบอลโลก เซ่นหลุดโผยุคทูเคิล
BK8 – ถึงเวลาส่งไม้ต่อ: ‘ไคล์ วอล์คเกอร์’ ประกาศแขวนสตั๊ดทีมชาติ ปิดฉาก 14 ปีในสีเสื้อทรีไลออนส์ – แทงบอล
การเปลี่ยนผ่านเจเนอเรชันเป็นสัจธรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในโลกของฟุตบอล ล่าสุดทัพ “สิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษ ต้องเสียหนึ่งในฟันเฟืองสำคัญยุคบุกเบิกความสำเร็จไป เมื่อ ไคล์ วอล์คเกอร์ แบ็กขวาจอมเก๋าวัย 35 ปี ตัดสินใจประกาศอำลาการรับใช้ชาติอย่างเป็นทางการ แม้จะเหลือเวลาอีกเพียง 3 เดือนก่อนศึกฟุตบอลโลกจะเปิดฉากขึ้นก็ตาม
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ปราการหลังสังกัดสโมสร เบิร์นลีย์ ต้องสูญเสียตำแหน่งตัวจริงในแคมป์ทีมชาติภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิล โดยวอล์คเกอร์ลงเล่นให้ทัพสิงโตคำรามเกมสุดท้ายในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกที่เอาชนะ แอลเบเนีย 2-0 เมื่อเดือนมีนาคม 2025 ก่อนจะถูกดร็อปและเสียโควตาให้กับ รีซ เจมส์ ในเกมถัดมากับลัตเวีย และไม่ได้ถูกเรียกตัวกลับมาติดทีมอีกเลยนับตั้งแต่นั้น
96 นัดแห่งความภาคภูมิใจ
วอล์คเกอร์ประเดิมสนามให้ทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายนปี 2011 ตลอดระยะเวลา 14 ปี เขาผ่านการร่วมงานกับผู้จัดการทีมถึง 4 คน ได้แก่ ฟาบิโอ คาเปลโล่, รอย ฮอดจ์สัน, แกเร็ธ เซาธ์เกต และ โธมัส ทูเคิล พร้อมฝากสถิติลงเล่น 96 นัด และผ่านทัวร์นาเมนต์ระดับเมเจอร์มาถึง 5 รายการ
“การได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษคือเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของผมเสมอมา” วอล์คเกอร์ เปิดใจ “ทุกครั้งที่ผมได้สวมเสื้อตัวนี้ มันมีความหมายอย่างมหาศาลต่อทั้งตัวผมและครอบครัว”
“หลังจากผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วน ผมรู้สึกว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมแล้วที่จะก้าวถอยออกมา เพื่อเปิดทางให้นักเตะเจเนอเรชันใหม่ได้ก้าวขึ้นมาแทนที่ ผมจากมาด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่งในเส้นทางที่ผ่านมา และขอขอบคุณผู้จัดการทีม เพื่อนร่วมทีม และแฟนบอลทุกคนที่มีส่วนร่วมในการเดินทางครั้งนี้ การได้เป็นตัวแทนทีมชาติคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอล และความทรงจำกับอังกฤษจะอยู่กับผมตลอดไป”
คำยกย่องจาก ‘โธมัส ทูเคิล’
แม้จะร่วมงานกันได้ไม่นาน แต่ โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ก็ได้ออกมายกย่องความเป็นมืออาชีพและตำนานที่วอล์คเกอร์ได้สร้างไว้
“ผมรู้ว่าแฟนบอลอังกฤษทุกคนจะร่วมแสดงความยินดีกับไคล์ สำหรับเส้นทางอาชีพทีมชาติอันน่าทึ่งของเขา” ทูเคิล กล่าว “แม้ผมจะได้ร่วมงานกับเขาเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ผมตระหนักดีเสมอว่าเขาคือหนึ่งในยอดนักเตะของอังกฤษ ที่อ้าแขนรับเกียรติยศสูงสุดในการเป็นตัวแทนทีมชาติอย่างเต็มที่”
“เส้นทางอาชีพทีมชาติที่ยาวนานถึง 14 ปี และ 5 ทัวร์นาเมนต์ระดับเมเจอร์ คือเครื่องพิสูจน์ถึงความทุ่มเทของไคล์ เขาสามารถมองย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่รับใช้ทัพทรีไลออนส์ด้วยความภาคภูมิใจอย่างที่สุด”
การก้าวลงจากเวทีของ ไคล์ วอล์คเกอร์ ไม่เพียงแต่เป็นการปิดฉากยุคสมัยของหนึ่งในฟูลแบ็กที่มีความเร็วและแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่อังกฤษเคยมีมา แต่มันยังเป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่า ทัพสิงโตคำรามในฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ จะถูกขับเคลื่อนด้วยพลังของสายเลือดใหม่อย่างเต็มตัว
