จากทีมหนีตาย สู่ผู้ท้าชิงตั๋ว UCL: คริสตัล พาเลซ กับเทพนิยายบทใหม่ของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์
BK8 – ใครจะไปเชื่อว่าเมื่อเข้าสู่เดือนธันวาคม ทีมที่ยืนตระหง่านอยู่ในอันดับ 4 ของตารางพรีเมียร์ลีก จะไม่ใช่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, สเปอร์ส หรือแม้แต่แชมป์เก่าอย่าง ลิเวอร์พูล แต่กลับเป็น “ปราสาทเรือนแก้ว” คริสตัล พาเลซ – แทงบอล
เกมลอนดอนดาร์บี้ที่ คราเวน คอทเทจ เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา คือบทพิสูจน์ชั้นดีถึง “เขี้ยวเล็บ” ของลูกทีม โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ แม้รูปเกมโดยรวม ฟูแล่ม จะดูวูบวาบกว่าและครองบอลบุกใส่ แต่พาเลซพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ฟุตบอลไม่ได้วัดกันที่เปอร์เซ็นต์การครองบอล (ซึ่งพวกเขาครองบอลแค่ 37%) แต่วัดกันที่ “ความเด็ดขาด”
ลูกยิงแห่งฤดูกาล vs หัวใจที่ไม่ยอมแพ้ พาเลซขึ้นนำก่อนจากการประสานงานสุดสวยของ อดัม วอร์ตัน ที่จ่ายให้ เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ ซัดเข้าไป แต่ไฮไลท์ของเกมเกิดขึ้นเมื่อ แฮร์รี่ วิลสัน ปีกของฟูแล่ม ปั่นโค้งด้วยซ้ายเสียบมุมแบบชชนิดที่ ดีน เฮนเดอร์สัน ได้แต่ใช้สายตาป้องกัน ประตูนี้ถูกยกให้เป็น “ว่าที่ลูกยิงยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาล” ทันที
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เกมทำท่าจะจบลงด้วยผลเสมอ นาทีที่ 87 เยเรมี่ ปิโน ตัวสำรองทีเด็ด เปิดเตะมุมโค้งเข้าหัว มาร์ค เกฮี ปราการหลังกัปตันทีม โขกเต็มศีรษะตุงตาข่าย เป็นประตูชัย 2-1 ที่ส่งพาเลซทะยานขึ้นสู่ท็อปโฟร์ทันที
เสียเอเซ่ไป… แล้วไง? สิ่งที่ทำให้ผลงานของ พาเลซ น่าทึ่งที่สุด คือบริบทของฤดูกาลนี้ พวกเขาเสียสตาร์เบอร์ 1 อย่าง เอเบเรชี่ เอเซ่ ไปให้ อาร์เซนอล และใช้งบเสริมทัพเพียง 50 ล้านปอนด์ (น้อยกว่า เชลซี เกือบ 300 ล้านปอนด์)
แต่ภายใต้แทคติก “รับแล้วโต้” (Absorb and Counter) ของกลาสเนอร์ พวกเขากลายเป็นทีมที่เล่นด้วยยากที่สุดทีมหนึ่ง แม้กุนซือชาวออสเตรียจะถ่อมตัวว่า “นี่เพิ่งเดือนธันวาคม เราเพิ่งแข่งไป 15 นัด” แต่ตารางคะแนนไม่เคยโกหก พาเลซ กำลังมองลงมาหา เชลซี, ลิเวอร์พูล และ แมนฯ ยูไนเต็ด ด้วยความภาคภูมิใจ
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องฟลุ๊ค แต่มันคือผลลัพธ์ของแทคติกที่ยอดเยี่ยม และหัวใจนักสู้ที่เล่นเกินร้อยทุกวินาที
