ตำนานหรือโปรเจกต์ส่วนตัว? “เจมส์ มิลเนอร์” จ่อทุบสถิติลงสนามสูงสุดพรีเมียร์ลีก – ท่ามกลางเสียงแตกของแฟนบอลไบรท์ตัน

BK8 – ประวัติศาสตร์ที่มาพร้อมเครื่องหมายคำถาม: เจมส์ มิลเนอร์ กับภารกิจทุบสถิติ 653 นัด – แทงบอล

ในค่ำคืนวันพุธนี้ที่วิลล่า พาร์ค แฟนบอล ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน อาจได้เห็นวินาทีประวัติศาสตร์เมื่อ เจมส์ มิลเนอร์ มิดฟิลด์วัย 40 ปี มีโอกาสลงสนามเป็นนัดที่ 653 ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งจะทำให้เขาก้าวขึ้นไปทาบสถิติสูงสุดตลอดกาลของ แกเร็ธ แบร์รี่ ทันที

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความยินดี กลับมีกระแสวิจารณ์หนาหูว่า “สถิติ” นี้กำลังกลายเป็นปัญหาภายในทีมของ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ หรือไม่?

1. “ตัวช่วยทีม” หรือ “โครงการสะสมไมล์”?

ความหงุดหงิดของแฟนบอลเริ่มชัดเจนขึ้นในเกมที่แพ้ ฟูแล่ม ล่าสุด เมื่อเฮอร์เซเลอร์ตัดสินใจส่งมิลเนอร์ลงสนามในนาทีที่ 81 แทนที่ คาร์ลอส บาเลบา ที่กำลังคุมเกมได้ดี ผลลัพธ์คือ 11 นาทีต่อมา ทีมเสียประตูจากการฟาวล์ในพื้นที่เดิมที่บาเลบาเคยดูแลอยู่

“ไม่ใช่ครั้งแรกที่เฮอร์เซเลอร์เปลี่ยนตัวมิลเนอร์ลงมาแบบไร้เหตุผล” สก็อตต์ แม็คคาร์ธี จากสื่อแฟนบอล We are Brighton กล่าว “มันทำให้รู้สึกว่า มิลเนอร์ได้รับโอกาสเพียงเพื่อให้เขาทุบสถิติพรีเมียร์ลีกเท่านั้น”

สถิติของมิลเนอร์ในฤดูกาล 2025-26:

• ลงสนาม: 14 นัด (สำรอง 12 นัด)

• นาทีเฉลี่ยต่อเกม: 22 นาที

• 5 นัดหลังสุด: ถูกส่งลงมาในช่วง 10 นาทีสุดท้ายทุกนัด

2. มืออาชีพตัวอย่างที่หาใครเทียบยาก

แม้จะมีเสียงบ่นจากแฟนบอล แต่คนในวงการฟุตบอลอย่าง อลัน เชียเรอร์ และ ไมกาห์ ริชาร์ดส์ กลับมองต่างมุม พวกเขาเชื่อว่าอิมแพ็คของมิลเนอร์ไม่ได้อยู่แค่ในสนาม 90 นาที แต่อยู่ที่ “ระเบียบวินัย” ในแคมป์ฝึกซ้อม

“ถ้าคุณมี เจมส์ มิลเนอร์ ในทีม คุณย่อมอยากรักษาเขาไว้” เชียเรอร์กล่าว ขณะที่ริชาร์ดส์เสริมว่ามิลเนอร์คือคนที่คอยจี้เรื่องโภชนาการและระเบียบวินัยของรุ่นน้องแบบกัดไม่ปล่อย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมวัยรุ่นอย่างไบรท์ตันต้องการ

3. ประสิทธิภาพ: มิลเนอร์ vs แบร์รี่

หากมองไปที่ตัวเลขเชิงลึก มิลเนอร์ดูจะมีประสิทธิภาพ (Efficiency) สูงกว่าเจ้าของสถิติคนเดิมอย่างชัดเจน แม้จะใช้เวลาในสนามรวมน้อยกว่าก็ตาม:

มิลเนอร์ใช้เวลาในสนามน้อยกว่าแบร์รี่ถึงประมาณ 14,000 นาที แต่กลับทำได้ทั้งประตูและแอสซิสต์ที่มากกว่า สะท้อนให้เห็นว่าในข่วงพีค เขาคืออาวุธที่อันตรายกว่ามาก

4. ชายผู้เผชิญหน้ากับ (เกือบ) ทุกคนในลีก

ความยืนยงของมิลเนอร์นั้นน่าทึ่ง นับตั้งแต่เดบิวต์ในปี 2002-03 เขาลงเล่นภายใต้ผู้จัดการทีมถึง 21 คน (มากที่สุดในประวัติศาสตร์) และสถิติที่บ้าคลั่งที่สุดคือ:

• 99.9% ของนักเตะพรีเมียร์ลีกที่ลงเล่นเกิน 100 นัด (จากทั้งหมด 876 คน) ตลอด 24 ฤดูกาลหลังสุด ล้วนเคยดวลกับมิลเนอร์มาแล้ว

• มีเพียงคนเดียวที่ยังไม่เคยเจอเขาคือ นาธาน คอลลินส์ ของเบรนท์ฟอร์ด (ซึ่งอาจจะได้เจอกันในวันที่ 21 กุมภาพันธ์นี้)

ไม่ว่าแฟนบอลไบรท์ตันจะมองว่าเขาคือ “ร่างทรงโค้ช” หรือ “ภาระในสนาม” แต่ความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้คือ เจมส์ มิลเนอร์ คือสัญลักษณ์ของความสม่ำเสมอในฟุตบอลอังกฤษ สถิติ 653 นัดในคืนนี้ (ถ้าเขาได้ลง) จะไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่มันคือรางวัลของระเบียบวินัยที่เขารักษามันมาตลอด 2 ทศวรรษ