“ปีศาจแดง” ไร้เงาคืนวันเสาร์ 2 เดือนเต็ม! เปิดเบื้องหลังโปรแกรมโหดที่บีบให้ แมนยูฯ ต้องกลายเป็นทีม “คืนวันจันทร์”

BK8 – สำหรับคอลูกหนังพรีเมียร์ลีก “คืนวันเสาร์” เปรียบเสมือนช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์ที่ครอบครัวและเพื่อนฝูงจะมารวมตัวกันเชียร์ทีมรัก แต่สำหรับแฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ช่วงเวลาแห่งความสุขนั้นกำลังจะหายไปยาวนานถึง 2 เดือนเต็ม – แทงบอล

หลังจากจบช่วงเบรกทีมชาติเดือนพฤศจิกายน ทัพ “ปีศาจแดง” ภายใต้การคุมทีมของ รูเบน อโมริม จะไม่มีโปรแกรมลงเตะในวันเสาร์เลยแม้แต่นัดเดียว ติดต่อกันถึง 10 นัด! ลากยาวไปจนถึงกลางเดือนมกราคมปีหน้า โดยนัดสุดท้ายที่พวกเขาเตะวันเสาร์คือเกมเสมอ สเปอร์ส 2-2 เมื่อต้นเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา

เกิดอะไรขึ้นกับโปรแกรมของผีแดง? คำตอบของเรื่องนี้ซ่อนอยู่ใต้เงื่อนไขทางธุรกิจและตารางการแข่งขันที่ซับซ้อน ประการแรกคือ “ลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด” เนื่องจากฤดูกาลนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่ได้ไปเล่นฟุตบอลถ้วยยุโรป ทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายหลักของสถานีโทรทัศน์ (Sky Sports) ในการจับไปลงล็อก “Monday Night Football” หรือคืนวันจันทร์ ถึง 3 นัด (เจอ เอฟเวอร์ตัน, วูล์ฟส์, บอร์นมัธ) เพราะเป็นทีมใหญ่ทีมเดียวที่ว่างในสลอตนี้

ประการต่อมาคือ “ผลกระทบจากคู่แข่ง” ในเกมที่จะเจอ คริสตัล พาเลซ และ ลีดส์ ยูไนเต็ด แม้จะอยากเตะวันเสาร์ แต่คู่แข่งดันติดภารกิจบอลยุโรปวันพฤหัสบดี หรือมีโปรแกรมกลางสัปดาห์ ทำให้ต้องขยับมาเตะวันอาทิตย์ตามกฎ “ห้ามเตะ 2 นัดใน 60 ชั่วโมง”

และสุดท้ายคือ “โปรแกรมพิเศษ” ช่วงธันวาคมที่อัดแน่นไปด้วยเกมกลางสัปดาห์ (Midweek) และโปรแกรม บ็อกซิ่งเดย์ (ศุกร์ที่ 26 ธ.ค.) ทำให้วันเสาร์กลายเป็นวันที่ว่างเปล่าสำหรับแฟนผี

เสียงสะท้อนจากสโมสรถึงแฟนบอล เรื่องนี้ไม่ได้สร้างความลำบากแค่แฟนบอลชาวไทยที่ต้องถ่างตาดูบอลตอนตี 3 ในคืนวันจันทร์ หรือ ตี 3.15 ในคืนวันอังคารเท่านั้น แต่แฟนบอลท้องถิ่นที่อังกฤษก็เดือดร้อนหนัก การเดินทางไปเชียร์ทีมรักในเกมนอกบ้านคืนวันจันทร์อย่างเกมเยือน วูล์ฟแฮมป์ตัน คือฝันร้ายของการเดินทาง

ล่าสุด โอมาร์ เบอร์ราด้า ซีอีโอของแมนฯ ยูไนเต็ด ได้ส่งหนังสือถึงพรีเมียร์ลีกเพื่อแสดงความกังวล โดยระบุว่า แม้สโมสรจะเข้าใจเรื่องเม็ดเงินค่าลิขสิทธิ์ แต่ลีกต้องไม่ลืมรักษา “บรรยากาศในสนาม” และความรู้สึกของแฟนบอลที่ต้องเดินทางไกลด้วย

ตลอด 2 เดือนนี้ แฟนผีแดงคงต้องอดทนกับตารางแข่งที่เหวี่ยงไปมา ทั้งคืนวันจันทร์, ศุกร์, อาทิตย์ และกลางสัปดาห์ ก่อนจะได้กลับมาสัมผัสบรรยากาศวันเสาร์อีกครั้งในเกม “แมนเชสเตอร์ ดาร์บี้” วันที่ 17 มกราคม ปีหน้า… ซึ่งถึงตอนนั้น เราก็ยังต้องลุ้นกันอีกทีว่า ทีวีจะเลือกถ่ายคู่นี้ลงวันเสาร์จริงๆ หรือไม่