ผ่าตัดใหญ่! เจาะลึกกฎ ‘โฮมโกรน’ ปัจจัยชี้ชะตา ลิเวอร์พูล ลุยตลาดนักเตะซัมเมอร์นี้

BK8 – จิ๊กซอว์ที่ซับซ้อน: กฎ ‘โฮมโกรน’ ตัวแปรสำคัญกำหนดทิศทางตลาดซัมเมอร์ของ ลิเวอร์พูล – แทงบอล

เมื่อพรีเมียร์ลีกริเริ่มกฎโควตานักเตะ ‘โฮมโกรน’ (Homegrown) ในปี 2009 เป้าหมายหลักคือการกระตุ้นให้สโมสรต่างๆ “สร้าง” นักเตะเยาวชนขึ้นมาประดับวงการ มากกว่าที่จะเอาแต่ “ซื้อ” แข้งต่างชาติเข้ามาจนล้นทีม

กฎระบุชัดเจนว่า ในขุมกำลัง 25 คนของแต่ละสโมสร จะต้องมีนักเตะโฮมโกรนอย่างน้อย 8 คน (โฮมโกรน หมายถึงนักเตะสัญชาติใดก็ได้ ที่ลงทะเบียนกับสโมสรในอังกฤษหรือเวลส์อย่างน้อย 3 ปี ก่อนอายุครบ 21 ปี) ส่วนโควตานักเตะต่างชาติ (Non-homegrown) จะถูกจำกัดไว้สูงสุดที่ 17 คน โดยไม่นับรวมนักเตะอายุต่ำกว่า 21 ปี

แต่ตัดภาพมาที่ปัจจุบัน… ดูเหมือนว่าความตั้งใจนั้นจะถูกบิดเบือนไปพอสมควร โดยเฉพาะกับแชมป์เก่าอย่าง ลิเวอร์พูล ที่กำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายในการจัดระเบียบขุมกำลังสำหรับฤดูกาลหน้า

วิกฤตแข้งท้องถิ่นในแอนฟิลด์

อดีตที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลเคยภาคภูมิใจกับการดันเด็กปั้นอย่าง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, ไทเลอร์ มอร์ตัน หรือ จาเรลล์ ควอนซาห์ ขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ แต่ปัจจุบัน แข้งเหล่านี้ถูกปล่อยตัวออกไปเพื่อสร้างผลกำไรตามกลไกทางการเงิน (Profit and Sustainability Rules)

ผลที่ตามมาคือ ขุมกำลังชุดปัจจุบันของหงส์แดงมีแข้งโฮมโกรนที่เป็น “ตัวหลัก” จริงๆ เพียงหยิบมือ ในเกมแชมเปียนส์ลีกนัดล่าสุด ลิเวอร์พูลมีแข้งโฮมโกรนลงสนามเพียง 2 คน คือ โจ โกเมซ และ เฌเรมี่ ฟริมปง (ซึ่งฟริมปงเป็นทีมชาติเนเธอร์แลนด์ แต่ได้โควตาโฮมโกรนจากการเป็นเด็กปั้นแมนฯ ซิตี้)

ส่วนคนที่เหลืออย่าง เคอร์ติส โจนส์ ก็ต้องสู้เพื่อแย่งตำแหน่ง ขณะที่ผู้รักษาประตูมือสามอย่าง เฟร็ดดี้ วู้ดแมน หรือดาวรุ่งที่ถูกเรียกตัวกลับมาอย่าง ฮาร์วีย์ เดวีส์ และ โอเว่น เบ็ค ถูกใส่ชื่อเข้ามาเพียงเพื่อ “เติมเต็มโควตา” ให้ครบตามกฎเท่านั้น

จุดเปลี่ยนสำคัญในซัมเมอร์นี้

ฤดูกาลหน้า โฉมหน้าของลิเวอร์พูลอาจเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นอกจากการเข้ามาของ เฌเรมี่ ฌักเกต์ กองหลังดาวรุ่งชาวฝรั่งเศส และการหายเจ็บของ โจวานนี่ เลโอนี่ แล้ว… “การย้ายออก” ของบรรดาแข้งซีเนียร์คือตัวแปรสำคัญที่สุด

• กลุ่มหมดสัญญา: โมฮาเหม็ด ซาลาห์, เฟอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, อิบราฮิมา โคนาเต้ และ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ล้วนกำลังจะหมดสัญญาในเดือนมิถุนายนนี้ หากพวกเขาจากไป โควตาต่างชาติ (Non-homegrown) จะว่างลงมหาศาล

• กลุ่มอนาคตไม่แน่นอน: แข้งอย่าง คัลวิน แรมซีย์, โจ โกเมซ, เคอร์ติส โจนส์ หรือแม้แต่ เฟเดริโก้ เคียซ่า ที่แทบไม่มีบทบาทในยุคของ อาร์เน่อ สล็อต ก็อาจต้องเก็บกระเป๋าอำลาทีม

หากสมมติว่า โคนาเต้, โรเบิร์ตสัน, ซาลาห์ (หรือ เคียซ่า) และ แรมซีย์ ย้ายออกไป ลิเวอร์พูลจะมีพื้นที่ว่างสำหรับแข้งต่างชาติเพิ่มขึ้นถึง 4 ตำแหน่ง ซึ่งเปิดโอกาสให้สโมสรกางอวนล่าสตาร์ดังทั่วยุโรปได้เต็มที่

โจทย์ยาก: การหาแข้ง ‘โฮมโกรน’ คุณภาพสูง

แต่ปัญหาจะเกิดทันที หากโกเมซหรือโจนส์ย้ายออกไปด้วย เพราะลิเวอร์พูลจะต้องหาแข้งโฮมโกรนระดับท็อปเข้ามาทดแทน ซึ่งในตลาดปัจจุบัน นักเตะอังกฤษฝีเท้าดีมีราคาแพงระยับ นี่คือเหตุผลที่การพลาดตัว มาร์ก เกฮี (ที่ย้ายไปแมนฯ ซิตี้) ถือเป็นความเสียหายอย่างยิ่งสำหรับหงส์แดง

แม้ สล็อต จะชื่นชอบการดันดาวรุ่ง (U-21) อย่าง ริโอ เอ็นกูโมฮา, เทรย์ นีโอนี่ หรือ เจย์เดน แดนน์ส ขึ้นมาเป็นกำลังเสริม แต่ในเกมระดับสูง การขาดแคลนแข้งโฮมโกรนที่มีประสบการณ์อาจเป็นความเสี่ยงที่มากเกินไป

ในขณะที่คู่แข่งอย่าง อาร์เซน่อล มีแกนหลักเป็นโฮมโกรนอย่าง ซาก้า, มาร์ติเนลลี่, ซาลิบา รวมถึงแข้งที่ซื้อมาอย่าง ไรซ์ และ เอเซ่… ลิเวอร์พูล กลับต้องพึ่งพาการดึงแข้งตัวยืมอย่าง วิเตซสลาฟ ยารอส และ คอสตาส ซิมิกาส กลับมาอุดช่องโหว่ รวมถึงรอให้ สเตฟาน บายเซติช อายุครบ 22 ปี เพื่อก้าวขึ้นมานับเป็นโควตาโฮมโกรนชุดใหญ่เต็มตัว

ตลาดนักเตะซัมเมอร์นี้ของลิเวอร์พูล จึงไม่ใช่แค่การมีเงินแล้วจะซื้อใครก็ได้ แต่เป็นการเล่นเกมต่อจิ๊กซอว์ที่ต้องรักษาสมดุลระหว่าง “คุณภาพระดับแชมป์” และ “กฎเหล็กโฮมโกรน” อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้