อาร์เซนอล” เปลี่ยนท่าที กฎ “เพดานค่าเหนื่อย” พรีเมียร์ลีกส่อล่มก่อนโหวตศุกร์นี้

BK8 – ในวันศุกร์ที่จะถึงนี้ พรีเมียร์ลีกมีนัดหมายสำคัญที่จะโหวตลงมติเกี่ยวกับกฎการเงินฉบับใหม่ที่เรียกว่า “Anchoring” หรือการกำหนดเพดานค่าใช้จ่ายแบบผูกติด ซึ่งเคยถูกมองว่าจะเป็น “กฎเหล็ก” ที่จะเข้ามาเปลี่ยนโฉมหน้าความเท่าเทียมในลีกฟุตบอลอังกฤษ – แทงบอล

หลักการของกฎนี้ฟังดูเรียบง่ายและยุติธรรม: สโมสรจะได้รับอนุญาตให้ใช้จ่ายเงิน (ค่าเหนื่อย + ค่าตัวนักเตะ + ค่านายหน้า) ได้ไม่เกิน 5 เท่า ของรายได้ที่ทีมอันดับสุดท้ายได้รับ (จากลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดและเงินรางวัล) หากคำนวณจากปีที่แล้วที่ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ได้รับ เพดานนี้จะอยู่ที่ประมาณ 550 ล้านปอนด์

แต่ทว่า คลื่นลมได้เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน

เดิมที อาร์เซนอล คือหนึ่งในหัวหอกสำคัญที่ผลักดันกฎนี้อย่างสุดตัว แต่หลังจากที่ ทิม ลูอิส รองประธานบริหารคนเก่าก้าวลงจากตำแหน่งเมื่อเดือนกันยายน รายงานล่าสุดระบุว่าทีมบริหารชุดใหม่ของ “ปืนใหญ่” เริ่ม “เสียงอ่อน” และกำลังทบทวนจุดยืนของตัวเองใหม่

การถอยของอาร์เซนอล ทำให้โมเมนตัมเหวี่ยงกลับอย่างรุนแรง เพราะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (นำโดย เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์) และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนกรานคัดค้านหัวชนฝามาตลอด โดยมองว่ากฎนี้จะทำให้พรีเมียร์ลีกอ่อนแอลงเมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่ในยุโรปอย่าง เรอัล มาดริด หรือ บาเยิร์น มิวนิค

ไม่ใช่แค่ทีมใหญ่ที่กังวล ทีมเล็กๆ บางทีมที่เคยสนับสนุน ก็เริ่มลังเล เพราะเกรงว่าหากกฎนี้ถูกบังคับใช้ แล้ววันหนึ่งพวกเขาตกชั้นลงไปสู่ แชมเปี้ยนชิพ กฎการเงินที่เข้มงวดนี้อาจกลายเป็นโซ่ตรวนที่ทำให้พวกเขากลับขึ้นมายากลำบาก

ยิ่งไปกว่านั้น สหภาพนักฟุตบอลอาชีพ (PFA) และเอเยนต์ระดับโลก ต่างออกมาขู่ฟ้องร้องทางกฎหมาย โดยมองว่าการจำกัดเพดานเงินเดือนเป็นการขัดต่อกฎหมายการแข่งขันทางการค้า

จากเดิมที่พรีเมียร์ลีกต้องการเสียงโหวต 14 จาก 20 เสียงเพื่อผ่านกฎนี้ สถานการณ์ล่าสุดดูเหมือนว่าเสียงคัดค้านและเสียงงดออกเสียงอาจมีมากถึง 8 ทีม ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้กฎนี้ “ตกไป”

วันศุกร์นี้อาจไม่มีการโหวตเกิดขึ้นเลยด้วยซ้ำ หากพรีเมียร์ลีกประเมินแล้วว่า “ดันไม่ไหว” นี่คือเกมการเมืองหลังฉากที่ดุเดือดไม่แพ้เกมในสนาม และผลลัพธ์ของมันจะกำหนดอนาคตทางการเงินของฟุตบอลอังกฤษไปอีกนาน