เมื่อไหร่จะได้ตัดผม? เจาะสถิติแฟนแมนฯ ยูไนเต็ด กับภารกิจ “ไว้ผมยาวรอทีมรักชนะ 5 นัดรวด”
แทงบอล – ในขณะที่ฟอร์มการเล่นของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในยุคของ รูเบน อโมริม อาจจะทำให้แฟนบอลบางคนต้อง “ปวดเศียรเวียนเกล้า” แต่สำหรับแฟนบอลพันธุ์แท้รายหนึ่ง คำนี้ได้กลายเป็นความจริงในเชิงรูปธรรมไปเสียแล้ว
เรื่องราวนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อเกือบหนึ่งปีก่อน หลังจากที่ “ปีศาจแดง” ไม่สามารถเก็บชัยชนะ 5 นัดติดต่อกันได้ แฟรงค์ อิเล็ตต์ แฟนบอลวัย 29 ปี ได้ตั้งปณิธานสุดฮาว่า เขาจะไม่ตัดผมอีกจนกว่าทีมรักจะสามารถเก็บชัยชนะ 5 นัดรวดได้สำเร็จ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าคำท้านั้นจะทำให้เก้าอี้ร้านตัดผมของเขาต้องจับฝุ่นมานานเกือบ 12 เดือนเต็ม
“ผมแค่อยากทำอะไรที่ทำให้ผู้คนได้หัวเราะในช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะยาวนานขนาดนี้” อิเล็ตต์กล่าวกับ The Athletic
จากทรงผมสั้นเกรียนในวันแรก ตอนนี้ผมของเขาได้ฟูฟ่องกลายเป็นทรงแอฟโฟร่ขนาดยักษ์ ชวนให้นึกถึงทรงผมอันเป็นเอกลักษณ์ของ มารูยาน เฟลไลนี่ อดีตกองกลางของทีม และความท้าทายนี้ก็ยิ่งทวีความยากลำบากขึ้นไปอีก เมื่ออิเล็ตต์อาศัยอยู่ในประเทศสเปน และต้องต่อสู้กับแสงแดดอันร้อนระอุของบาเลนเซีย
ภารกิจเพื่อการกุศล สู่การวิเคราะห์เชิงสถิติ
สิ่งที่เริ่มต้นจากความท้าทายขำๆ ได้กลายมาเป็นโครงการเพื่อการกุศลที่น่าชื่นชม หลังจากที่เขาสามารถระดมทุนให้กับ Mind UK ซึ่งเป็นองค์กรเพื่อสุขภาพจิตได้ตามเป้าแล้ว อิเล็ตต์ก็ได้เริ่มต้นโครงการใหม่กับ The Little Princess Trust โดยตั้งใจจะบริจาคเส้นผมของเขาเพื่อนำไปทำวิกให้กับผู้ป่วยมะเร็งรุ่นเยาว์
คำถามสำคัญคือ… แล้วเมื่อไหร่ที่เขาจะได้ตัดผม? จากข้อมูลในอดีต แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถือเป็นทีมที่มีสถิติชนะติดต่อกัน 5 นัดมากที่สุดในพรีเมียร์ลีกถึง 58 ครั้ง และไม่เคยมีฤดูกาลไหนเลยที่พวกเขาทำไม่ได้ แต่ในยุคหลังเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สถิตินี้ก็เกิดขึ้นได้ยากยิ่งขึ้น โดยในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา พวกเขาทำได้เพียง 6 ครั้งเท่านั้น
การขาดหายไปของฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลนี้ ยิ่งทำให้โอกาสในการสร้างสถิตินี้ยากขึ้นไปอีก เพราะเกมฟุตบอลถ้วยมักจะเป็นตัวช่วยสำคัญในการเก็บชัยชนะติดต่อกัน เหมือนที่ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ เคยทำได้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
ทีมงานของ The Athletic ได้นำโมเดลทำนายผลการแข่งขันมาวิเคราะห์ และพบว่าโอกาสที่แมนฯ ยูไนเต็ด จะชนะ 5 นัดรวดในลีก ณ จุดใดจุดหนึ่งของฤดูกาลนี้ มีความน่าจะเป็นสะสมอยู่ที่ประมาณ 22% เท่านั้น โดยช่วงเวลาที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดคือช่วงเดือนมกราคม ซึ่งมีโปรแกรมเจอกับทีมอย่าง ลีดส์, เบิร์นลีย์ และวูล์ฟส์ แต่ก็ยังคงต้องผ่านด่านหินอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ให้ได้เสียก่อน
แม้ข้อมูลทางสถิติอาจจะดูไม่เป็นใจนัก แต่อิเล็ตต์ยังคงมองโลกในแง่ดีและเชื่อมั่นในตัวผู้จัดการทีม “ผมเชื่อจริงๆ ว่าเราอยู่ไม่ไกลจากชัยชนะอย่างที่ผู้คนคิด” เขากล่าว พร้อมทั้งตั้งความหวังไว้ที่โปรแกรมช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนนี้
ไม่ว่าภารกิจนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อใด แต่เรื่องราวของ แฟรงค์ อิเล็ตต์ ก็ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความรักและความอดทนของแฟนบอล ที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อทีมรัก และยังสามารถเปลี่ยนความท้าทายส่วนตัวให้กลายเป็นการช่วยเหลือสังคมได้อย่างน่าประทับใจ – BK8
